光和二年, 对于五岁的曹昂来说是一个惨淡的年景。
在冷空气、西羌和疫病的接连袭击下，凉州越发不适合老弱妇孺生存。终于在这一年年初气候反复的时候，向来对他和蔼、宛如祖父一般的张翁，以及生母刘夫人接连去世了。
身上加了两层孝，迫使这个年幼的曹家长子成长起来。他一边跟随父亲守孝学礼, 一边开始学习待人接物。
“张公这个岁数, 也算是寿终就寝。而你与你父亲, 又不是真的张家子弟，所以要格外注意言行的分寸。”嫡母丁氏一边给小曹昂整理细麻布制成的丧服, 一边教他, “其实，你只要记得一点就可以了。你是因为感念张公的恩情，才自发去守孝的, 张家人之间的任何争吵都和你没有关系。”
曹昂抽抽被冻得通红的鼻子：“我知道了，我就怀念张翁。”
“嗯。”丁氏帮他把腰带系好, 又披上白色的棉袍, 目光转向不知道什么时候已经出现在门口的曹操。
曹操清清嗓子：“咳。你母亲说得很对。到了张家，少说、多看, 回头我再慢慢教你。”他微微俯下身体，牵了长子的小手，跟妻子告别, 这才往隔壁张府去。
缺了严明的家主, 张家也成了一滩浑水。
张奂的长子张芝是个文人, 全国著名书法家。放在后世, 能与钟繇、王羲之、王献之一同称霸魏晋书法史；放到如今，他的草书也已经声名大噪。但一个已经做到极致的艺术家，大概率是没有更多的心力去继承老爹的政治遗产的。
张芝不是妖孽，自然没成例外。他不懂带兵打仗，甚至连朝廷的征召也推辞了，一心追求他的艺术。
长子如此，下面的弟弟们就开始蠢蠢欲动。
关键问题一：张奂留下的私兵要怎么分？
关键问题二：三年孝期结束，继承张家资源成为武威太守的是谁？
这两个问题没解决，曹操在张家子弟那里就没好脸色可以瞧。他一个外姓人，在老爷子生前比自家人还得宠；老爷子死了，又拖家带口来守孝，这是想干嘛？这是想分一杯羹吗？
张芝已经退出了竞争，因而是唯一一个跟曹操表示愧疚的：“家里的子弟鼠目寸光，倒是让孟德看笑话了。”
曹操自顾自带着小曹昂跪坐在角落里，眼眶还是红的。“将军生前多么英明的一个人……”没想到子孙却不争气。
两个大人又相对叹了一回。
“伯英。”曹操抹了把泪，“将军临终前跟我说过，羌人年年扣边，朝中局势也越发败坏。他最放心不下的就是几个习文的儿子。你……你若是想，我护送你去中原客居。”
张芝苦笑了一下：“我总要替父亲守满三年。”
“那三年后，我再来凉州寻你。”
张芝猛地一惊：“孟德这话的意思，是要走？”
曹操点点头：“等将军下葬，过完七七，我就离开。本来是想留在凉州互相照应的，但似乎……反而是让几位郎君误会我了。”
“是我家对不起孟德啊。”张芝看上去更痛心了，“孟德有少年骑，又有自己的家族为援，哪就是他们说的那样了？”
“伯英此言差矣。没有将军，我就是一介宦官之后、纨绔子弟。无论将来如何，张家的恩情我是不会忘记的。”曹操说话的时候，眼睛直视前方，面部肌肉绷得死紧，因此看不出情绪。
张奂战功赫赫，如今又被党锢牵连，是世家大族都乐意来刷声望的对象。一连两个月，从停灵到入土，从各地赶来吊唁的人络绎不绝。甚至是死对头段颎都以私人名义发来了十二字祭词。
唯独朝廷没有。
“将军生前曾为九卿，理应有宫中赐下冥器，天子使者治丧主持，百官会送（注【1】）。”曹操跟曹昂讲道，“如今这样，往大处说是天子在表明党锢的决心，往小处说则是对张家的侮辱。这也是张家诸位郎君愤愤不平的原因。”
曹昂是曹操的长子，如今又抱养在嫡妻膝下，曹操对他寄予厚望。
而曹操作为一个新手父亲，几乎是完全按照记忆中曹腾的模式来开展教育的。五岁上，政治课就混在礼仪文化课里一起教了，除此以外，还要练剑和骑马。即便是在孝期，功课也一天不落下。
教育改变人。
春季回乡的时候，曹昂的姐姐与弟弟还坐在牛车上被乳母抱，曹昂已经能够每天骑马半个时辰了。他人小，就和曹操同骑，身体被父亲用双臂护在中间，也很稳当。
半个嫡子，和庶出的兄弟姐妹是不一样的。
就连死去的刘氏都沾了他的光，棺椁能够回乡。“虽说妾室不入祖坟。但为了阿昂打算，也不能让她葬得离祖坟太远。”丁氏是这般说的，曹昂也承嫡母的情。
朴素的棺椁就跟在车队后面。曹昂每天去烧一纸祭文，然后给嫡母奉上一盅汤。连丁氏都叹：“阿昂真是平稳啊。”说纯孝什么的是后世的套话，身带傲气的东汉大族嫡妻更看重曹昂的性格和天赋——有当家族继承人的潜质，那就值得她培养。
三月末，跨过险峻的函谷关，又赶了两天路，就能够望见郁郁葱葱的上林苑。
皇家园林的规模越发庞大了，似乎刚刚还举办过春季的狩猎活动。但与之形成鲜明对比的，是有些萧条的民居和偶尔出现的荒芜田地。今年又是大疫横行的年份。
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