不过美国人现在的政策也是很有意思的。世界大战结束以后,伍德罗?威尔逊总统费尽了九牛二虎之力,他一心要搞出一个“国际联盟”出来,结果事情搞成了,但是美国的国会却是不批准,尽管是西方国家的人对于伍德罗?威尔逊敬如上宾,但是他在自己的国内却是没有多少的人在支持他的。
结果把他竟然给弄成了中风,让他们的身体每况愈下。第一次世界大战结束后的几年,是美国历史上重要的转折点。美国不再热心欧洲事务,而是开始解决国内的问题。
1920年,美国举行总统选举。威尔逊因中风而身体虚弱,已经无法参选。两位主要候选人是民主党的詹姆斯?考克斯和共和党的沃伦?甘梅利尔?哈定。这两人给了选民非常不同的选择。考克斯赞同威尔逊的理念,认为美国应该在世界事务中发挥积极作用。
而沃伦?甘梅利尔?哈定则反对国际主义理念,他认为美国人应该只关心国内事务。最后沃伦?甘梅利尔?哈定赢得了选举。美国人民通过自己的选票清楚地表明,他们已经厌倦了牺牲自己的生命和财产来解决其他国家的问题。他们只想过自己的日子,让美国变得更好,他们非常欣赏中华帝国的办法,尽管外面的世界竞争如此的激烈,但是他们的老百姓们的生活却是逐步地在上涨。
这是国家思维方式的重大改变。此前20世纪的头20年里,美国一直逐渐卷入国际事务。美国年轻人在威尔逊和罗斯福总统执政的年代长大,而这两位总统都在外交领域非常活跃,都帮助美国走上了成为世界主要大国的道路。
然后第一次世界大战爆发了,这就像一根针扎破了一个气球。美国虽然和其盟国打败了德国和轴心国,但是数千美**人死在了欧洲战场。然后,美国人又花了数月的时间,激烈辩论凡尔赛条约和国联的问题。结果,大多数美国人厌倦了,再也不想听到有关欧洲和国际和平组织的任何事情了。
相反,他们开始关心现实生活中的物质问题。一战期间,美国人的生活受到了很多限制。联邦政府控制了铁路、运输和工业生产。战后,这些控制被解除了,以前生产战争物资的工厂开始为和平年代的经济生产产品。1920年代初,大部分美国工人的工资达到了前所未有的高水平,人们手里有钱了,足够他们去追求比以往都好的生活。
技术进步也使数百万人过上了更好的日子,并给美国社会带来了巨大的变化。两项最重要的新技术就是汽车和无线电广播。在1920年代初,汽车还非常昂贵,每辆车都是由一个小型专业技工队伍制造。大部分美国人买不起车。
美国人亨利?福特,看到了这一商机,他决定进一步地扩大生产,制造出所有人都买得起的汽车。他用早年从中华帝国进口的流水线发挥出了极大的作用,汽车零件通过工厂里的生产流水线被组装到一起,每个工人只干一个环节的工作,然后产品就进入下一个环节,由另外的工人负责。这样,福特汽车公司就能更快更容易地生产汽车,并且以便宜很多的价格销售汽车。
福特汽车公司的流水线,让汽车生产得更多,价钱也更便宜,同时他们又从中华帝国进口了一些新技术。反正他的股东兴华公司有的是钱,美国到处都跑满了汽车,而这就要求全国的道路状况得到改善。当时,在乡村地区,很多地方只有土路,晴天时暴土扬长,雨天则泥泞不堪。这些路还坑坑洼洼。跨越溪流连接道路的桥梁更是几乎没有。刚刚买上车的车主们迫切要求解决这些问题。
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