然而神仙炼制的丹药也无法挽回李治那渐渐颓败的健康, 他被数年来的争斗、繁忙、疲倦所蛀空的心似乎再也不能迸发出一滴充满活力的血液，他的生命仿佛就在一夜之中凋敝得草木不生，滑过眼前的，唯有半个世纪的尘世云烟和数不尽的遗憾与悔恨。
他木僵的眼珠子一转, 望向遥不可及的长安，眸光回溯，仿佛又瞧见了自己祖父英武的身子，和父亲深沉的面容。
虽然比不上高祖的开天辟地, 太宗的文治武功, 但朕也不算一个昏聩的庸君，不至于无颜面对列祖列宗了吧？
“朕前几日大赦天下, 百姓都还高兴吧？”他问。
天后道：“百姓都很高兴, 正要到新春了，举国上下都在准备着好好地过春节呢, 他们都很感激陛下的德行。”
是了，即便是一代君王的陨落，即便是一个时代的寂灭, 原来也都改变不了什么。百姓依旧会过他们朴素而平淡的生活，而时间依然会像不腐的流水一般一去不回头。
“那就好。”他怅然道，“但愿上苍还能再给朕一两个月的时间, 让朕能归得故乡。”
然而他最后的希冀还是破灭了。
弘道元年十二月初四, 天/皇李治驾崩于东都洛阳贞观殿。
留下的, 只有一份《大帝遗诏》——
“军国大事有不决者, 兼取天后进止。”
他赋予了天后最后的至高无上的荣耀, 也企图用着一纸诏书将她束缚在一个辅弼的、忠良的太后的位置上，他太清楚妻子和儿子之间悬殊的实力差距了，唯有这个以退为进的办法，才可以扼住天后那颗充满了欲/望的心。
能成功吗？
他不知道，后来的事情，就让后来的人来烦忧吧，他已经在疾病和丧失亲人的痛苦中被折磨了数十年，如今终于可以放下手中摇摇欲坠的朱笔，为自己的人生划下一个殷红的句点。
十二月十一日，在李治头七的日子，太子李哲终于接替了他的位置，成为了大唐开国以来的第四位君王。
而他的妻子韦香，也一跃成为一国之后，母仪天下。
韦香轻轻抚摸着身上华贵的袆衣，望着铜镜之中雍容华贵的妇人，感觉熟悉而又陌生，她终于没有辜负母亲的希望，成了全天下女子最钦羡的人，从此之后，再无人敢轻看她，薄待她，她的家族因为她而成为贵族，而她的嫡母也得跪在她面前向她请安。
“我已经下旨封你的父亲韦玄贞为豫州刺史。”李哲的身影出现在铜镜中，冕服华贵，容貌英武，已颇有一国之君的风范。
韦香转过身来，替他正了正衣襟，低声提醒道：“您已经是圣上了，您应该自称‘朕’。”
“咱们私底下，计较这些做什么。”李哲笑道，“还有你母家里的韦弘敏，我已经将他任命为太府卿，希望他能不辜负我的期望。”
韦香不由含笑道：“殿下想要培植自己的臣子，他们决计不会使您失望的。”
“如今宰相之中唯裴炎一人独揽大权，而他又是母亲的心腹，一定会事事与我针锋相对。”李哲道，“其实，我已经提出，让你的父亲入相。”
“入相？”韦香不由神色一震，从一个小小的正九品下参军提拔道从三品的刺史，这已经是莫大的荣耀了，再让父亲入相，势必会遭到裴炎的反对……
劝谏的话还来不及说出口，已有一个小太监匆匆来报：“裴炎裴公请见皇上，正在殿外等着呢。”
李哲冷笑一声：“宣。”
韦香忍不住叮嘱一句：“陛下切不可与之发生争端，他毕竟……”
“他始终是我的臣子！”李哲不耐烦地打断她，“他应该懂得自己的分寸和礼数，而不是轮到他对我指手画脚，说三道四。”
韦香无可奈何地看他一眼，终归只能牵着繁重华丽的礼服退出殿外。
迎面便撞上满脸冷肃的裴炎。
“裴公辛苦了。”她卸下皇后高高在上的庄严，朝裴炎湛然一笑，希望能化解君臣之间隐隐燃动的战火。
裴炎只是微一颔首，手指抚过长须，甚至没有和她这个皇后见礼，就大阔步迈入殿中。
殿中，李哲横眉冷对，正严阵以待。
裴炎笑了。
这位年轻的帝王还在因为他反驳韦玄贞入相的事情而生气，这在他看来实在是太可笑了，就像一个孩子得不得心爱的玩具，就要和大人置气似的——这只能说明真正的权威还掌握在自己这个大人的手里，而皇位上的年轻人不过是一个任人摆布的小儿罢了。
裴炎的笑意惹怒了李哲，他眼中闪过一丝不耐之情：“裴公今日觐见，又是为了朕要封韦公为为侍中之事吧？朕告诉你，朕心意已决，你就不必再多说了。”
“那么臣也有一言，此事已经被门下省反驳，您的旨意并不能算数。”裴炎不徐不缓道。
“门下省？”李哲冷哼一声，眼神似一把锐利的刀，恨不能将眼前这个笑意从容的男人一剖为二，“就算把我整个天下送给韦公又如何？何况一个门下省！”
裴炎的神色终于一动：“您果真是这么想的？”
话一出口，李哲便自悔失言，然而在裴炎的面前，他并不愿意露出软弱的一面。
“是，又如何？”
裴炎又笑了。
他不置一词，带着淡薄的笑意，缓缓退出了殿外：“那么，臣告退。”
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