出了环翠谷, 西行两里, 便是个荒僻的小镇。阿信一句“割舌头”, 把潘盼唬成了闷嘴葫芦, 焉不拉叽跟了一程, 天色已全暗下来，加上大半日米水未进, 心里头别提多憋屈了。
“你去那边寻件衣物。”阿信用嘴努努路边一座小院，示意潘盼上前。
灰墙黛瓦, 廊下晾着几件补丁摞补丁的粗布衫子，门边倒戗钢叉，窗沿遮着兽皮，像是个猎户人家。潘盼偷觑遍身血污的阿信，困顿之中自有一股镇定，想必在辽国身分非比寻常, 灵光一闪, 动起了与虎谋皮的心思：他不是让咱跟着他么？咱就跟到底了！别看关牒在手，可人生地不熟的，孤身一人去大佛寺探访, 委实着难……若能随他混出关去，再起个路引, 这苦难之旅指不定就结束了……转到这里, 心底曙光乍现：得与此人好好套近乎！“嗯嗯, 我这就过去讨一件。”她点着脑袋道。
“不必惊动屋主。”阿信接口。
那不是偷么……潘盼满脸黑线, 斜睨门口雪亮的钢叉, 眼前仿佛幻出一副遭人持叉追杀的情景。
“把这个放窗台上。”阿信从怀中摸出一小锭碎银，又道。
“噢……”潘盼依言接过，在手中掂了掂，欲言又止。
“还有甚么不明白的？”阿信目光犀利，看出她有些不对劲儿，冷冷问道。
某人鼓足勇气开口：“我……我是说用不了这么多，你那里还有没有小点儿的……”“银子”两字儿还未说出，睇见阿信面色更寒，唬得掉头就跑。
遥想当年，跟着那拨子大侠厮混，翻墙入院的事儿也经历不少。此番一堵矮墙，自是不在话下，仗着身高臂长，如意绦都逮不着使，便轻松跃过。潘盼落在院内，瞅瞅四下无人，快步走到廊下，摘了两件袍子便溜。
“喏，拿来了。”她按着胸口喘息，想想颇感后怕。
卸去一身血污褴褛，杀气恍若消迩于无形，潘盼见了，壮起胆子提议：“大侠，天这么晚了，总不能露宿山野罢？是不是该进镇子……”
“上客栈。”阿信面无表情出声。
小镇叫做东晚镇，镇上有家独一无二的客栈，叫做东晚客栈。此地过路客极少，买卖营生俱是惨淡，不过是家宅院大些的户主，拾掇了半进厢房，悬块招牌，权当挣外快罢了。
想不到恁晚还有生意进门，当家的满脸堆笑迎上前招呼：“二位客官可是要住店？”
“嗯哪，最好再来些吃的。”潘盼此刻的最大心愿便是填饱肚皮睡觉。
“好嘞。”掌柜答应着又问，“要几间房？”
“两间呗。”她想也不想道。
“一间。”身后阿信陡然插口。
“甚么？！”潘盼听了直跳脚，指着松狮道，“喂，你瞧清楚了，连上它可是四个。一间房，挤死了，怎么休息啊？”
阿信拍着孩子道：“我带烈儿，你同乌古可以打个地铺。”
潘盼气得不行：“咱自个儿掏钱，另开间房成不成？”
“不成。”阿信话音坚定，毫无转圜余地。
“我发誓，我肯定不跑，咱说话算数。”她仍是不死心道。
阿信不理她，朝向店家问：“掌柜的，住一宿合上饭钱，一共多少银两？”
店家瞧他俩如此，只道遇上了穷酸，伸出一根手指头晃悠，故作大方答道：“看你们也怪不容易的，给一两银子罢。”
潘盼煞是郁闷地杵在一侧，看阿信付银子，却见他袖内兜内翻了许久，并未摸出半点，掌柜面色益发凉薄，不由叹息：唉，大侠总是对别人慷慨，对自个儿刻薄吖……探手入怀，将先前阿信与她抵袍子的碎银拿了出来。
“这……”阿信迟疑。
“刚跑得急，忘记搁下了。”她咧嘴道。
小二引着一黟人到厢房，未有多时，又热了些饭食送上。潘盼饿极，也不理会阿信父子，自顾自大嚼个不歇。
阿信看似没什么进食的心思，抱着孩子伫立半晌，待孩子哭个不住方坐到桌边，哄将起来。他用菜汤和了些白饭喂孩子，偏这奶娃打小娇惯，到晚更恋母乳，哪肯搭理这些粗食，只闹得更凶。“咣啷”一声脆响，潘盼唬了一跳，半块馒头梗在喉咙管不上不下，连喝了几大口汤始才顺了下去。偷瞄一眼，原是对面的大侠心情不好，摔了碗撒气儿呢。
小二闻声而至，见屋子里狼藉，合上阿信一脸铁青，抖呵着道：“二……二位客官，可是饭菜不对口味？要不小的这就去重弄些……”
“哎哎，不必了！”潘盼吃饱喝足，精神抖擞跳出来打圆场，“刚不小心打了贵店家什，一定照赔，照赔……”
小二松了口气，边收拾碎瓷边道：“不妨，不妨！岁岁平安……”
她又转到阿信身侧，道声“我来”，伸臂拢过啼哭不休的小人儿，朝小二吩咐：“小二哥，我这大侄儿怕是饿很了，劳烦你速去炖碗蛋羹，要嫩嫩的。”
“好咧，客官稍候。”小二忙不迭应着下去了。
潘盼细看这孩子，额角宽阔，天庭饱满，眉眼酷似其父，连哭声都比寻常娃儿要嘹亮些，联想到他生母新丧，不禁心起爱怜。“来来来，坐下来。叔喂你吃东西哈！”她抱着孩子轻拍，又搛几筷菜食进嘴，细细嚼成烂糜，跟老鸟喂食似的，口对口渡了过去。反复数次，娃儿吃得香甜，也不再哭闹。稍候了会，一碗蛋羹填下，竟熟熟睡着了。“嘿嘿……”她捏捏怀中粉嘟嘟的小脸蛋儿，一时倍感欣慰。抬首再看阿信，正绷张冷脸，一言不发盯着她瞧呢。
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