伴随着轰然一声巨响，一架零式战斗机被当空打爆，紧接着第二架发生爆炸，残体如折翼的风筝般飘摇着坠向大海……
第一个正面回合以电光火石之势迅速结束，被火箭弹和机关炮击落的零式战斗机共有7架，美军陆航这边也有2架FW-190被击落，所幸飞行员成功跳伞，而大空战的高潮才刚刚到来。交错而过的双方战斗机随即在发动机的强劲嗡鸣声中各自盘旋，按照较为传统的空战模式，绕到对方后部的一方将获得进攻的主动权，另一方则竭力摆脱追击并反转攻守之势。于是高空很快出现了数十架飞机持续盘旋机动的壮观场面，在飞行员的作战意图相近的情况下，战机的性能和操纵技巧将发挥至关重要的作用。须臾，捉对厮杀的时刻开始到来，十数架FW-190率先获得追击者位置，另一些或是在为战术编队的主机担任掩护，或是不幸被目标之外的零式战斗机绕到了后方。
在太平洋战场的空战中，以超群机动能力进行摆脱曾是零式战斗机的绝对强项，尤其是在1941至1942年间，它们在对付美军主力P-40战斗机时常常轻而易举地耍弄对方，而这也被许多美军飞行员无奈地称为“猫鼠斗”。不过这一次，驾驶着零战的日本飞行员们发现自己所面对的这些美军战斗机不仅火力异常强大，空中缠斗的能力也是相当突出，不论自己如何盘旋、翻滚，哪怕是高难度的连续侧滚，那些美军战斗机依然如尾巴一样紧跟在后面。抢到了攻击位置的日军飞行员也发现从美军战斗机后部发起攻击变得不那么容易了，将它们套入十字准星的过程无异于湿手抓泥鳅，有时候明明已经握在手中，下一秒却又无可奈何地让它溜了出去！
随着战斗的白热化，航空机关炮和机枪顺畅的嘶吼声充斥在中高空，努力争夺战场制高点的两群战斗机也已经开始了激烈的近身格斗。和二十多年前骑士对决般的空战模式所不同，在40年代的战场上，单打独斗已经很难取得胜利，过分庞大的战斗机编队则因灵活性差而遭到实战的摈弃，空战已经逐渐演进成为小型战术编队大显身手的舞台，这些编队往往由两到四架战斗机组成，区分主机和僚机，在战斗中相互策应、交替攻击，其中尤以德军的双机和四机战术最富盛名，它们不仅在战场上得到了充分的证明，而且在战争中不断改进，直至形成书面化、体系化的战术模式。因此，来自不同联队的德军飞行员很容易产生默契配合。在这一方面，日本海军航空兵虽然直到1941年才正式卷入大战，但在整个三十年代，他们在侵略中国的作战行动中积累了相当丰富的飞行经验，一大批老资历的飞行员战勤次数过百、飞行时间超千，这笔宝贵的财富在对美作战的最初两年时间里得到了进一步的升值，在菲律宾、南亚和中太平洋的一系列胜利更让飞行员们拥有充分的自信心，到1943年初时，日本海军航空兵正处于状态的巅峰。两强相遇，任何一方都不会主动示弱！
目睹近百架战斗机特技表演般相互追逐、激烈缠斗，驾驶“海盗”参战的美军飞行员们已经无法用语言准确记录自己的所见所闻，在场面上与零战势均力敌甚至占据了一定的上风，欧洲霸主的飞行战斗人员和主力装备展现出了与名气相应的实力，亦让美军飞行员们感到庆幸——若是德意日三国继续保持他们的“钢铁轴心”，美国将陷入前所未有的“两线作战”，形势之恶劣很容易让多数民众陷入极端失望的情绪，不战而怯，又如何让前线将士们勇往直前？(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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