冬日，乐寿宫的后花园里。
明公公指挥宫人们取下元宵节的宫灯，扫去花园里的积雪，寒风刺骨，大家虽然穿着厚厚的棉衣，仍是冷得不停哆嗦.
南朝国新近进贡了一对五彩的鹦鹉，还有一对极为漂亮,温驯可人的子鹿养在园中，周太后命人约请兰香公主、还有过了年新进宫的秀女们一同观赏。
被约请的兰香公主不敢怠慢，早到了花园亭中等候,不过她来到时方知已经晚了,全部秀女已经齐刷刷站了好一会候着太后的大驾.
周太后到后叫明公公唤出那两头子鹿出来,那两头的鹿确实体察太后意,一看到太后,都亲热的蹭了蹭太后的手.“这两头鹿，确是不错吧!”为了证实太后的话,那两头子鹿当真寸步不离太后左右,大眼睛水露露直望着她.
兰香公主啧啧称奇：“这两个小家伙与母后真有缘,除了母后,其他人,它们看都不看一眼.”
周太后笑道：“这个中有缘故,不过是一种驯法,说出来的话,别人的饭碗就要破了,哀家不会告诉你的.”
兰香公主接着说道：“我以为南朝是蛮荒之地，怎么有这么厉害的驯兽师？”
周太后叹了一口气：“先帝年间，龙朝内乱，许多年轻男女和工匠近万人，都到了南朝国避难。没有那些人，南朝国恐怕还在钻木取火。追根溯源，其实也是龙朝人的技艺。”
这时明公公领了金阙宫的小吴子过来。
“新进宫秀女的画像皇上都看过了吗？”太后问。
“是，全看过了。”
“他有没有说什么话？”
小吴子嗫嚅着答：“皇上说……怎么全部一个样，叫人分不出.”
后来到的钱太后听后不禁笑出声来，可不是，龙朝的人都讲究画个福气,个个秀女争相恐后都画得面若银盘,略作温婉一笑,乍一看真分不出她们有什么差别.
钱太后道：“妹妹,我来迟了,千万别介.”
“姐姐那的话,原该是我亲自去迎你,不过客人多了,分了心思,竟使礼数失了,姐姐不怪我已经是万幸了.”
钱太后看起来心情不错，“得了，咱俩姐妹都甭来这一套了.瞧跟在你和兰香后头的秀女有些已经开始不自在了.”
周太后转头指着走在第五位的女子说道：“这是秦大人的千金。”
只见那女子听后羞涩的低下了头，两排睫毛一扑一扑的,似乎掩不住心中的暇想.
钱太后听后多看了几眼，发现那女子长得和周太后眉目有些像.
不过她对周太后闲话了一会也散了。
兰香公主趁机也告退和钱太后一道走。
回安寿宫的路上钱太后对兰香公主说：“我听到传闻，过年前，你进香时被你皇兄斥了一顿,可有这事?”
兰香公主眼睛刹时成霜道：“女儿有福恰巧碰上他了.”
钱太后有点感慨：“你的那位夫婿得了皇上送去的美人还有珠玉宝器,又得了一点特权,已经乐不思蜀,我们是指望不上他,所以也委屈你了.”
“孩儿早就不指望他,母后此次秀女进宫为何不送些可意的人进宫.”
钱太后微笑：“好了，不用提醒母后。你先说现在皇上心里只有谁?”
兰香公主沉默一会：“目前是蓝袅,但只论容貌，依我看新进宫的秀女很快能把蓝袅压下去,男人嘛!全是喜新厌旧的东西.”她嫁的一位就是.
钱太后似乎有点失望，摇头说：“兰香……你不是不聪明，就是阅历太浅了些.之前先帝大行、新帝登基看似以孝为先,一定要守孝三年,其实是刻意而为之.”
兰香公主道：“我可不记得咱家祖上出过痴情的种子。”
钱太后苦笑：“你看看就知道已经有了.所以母后是不能做拆那鸳鸯的手，成了恶人样……”
当初下了一步错棋,哥哥的兵赔了大半,女儿也成了闺中怨妇,唯一的儿子也被皇帝宠的不像话,整日里的飞扬跋扈,失尽人心.
小哥虽然还在朝中,不过皇帝有意让一批新科进士让在六部行走学事，表现上佳者再考官定职,小哥身后也跟着有.
皇帝这一招看似光明正大,其实是把心腹安插到各处去，看似无官实有权，如果哪位大官有异动,不用说一封密折子就上了皇帝的案头.
所以目前先讨皇帝和他身边人的欢心才最要紧.
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宣政殿的香案里燃起了淡淡的醒神香，宝隆皇帝一直在看吏部草拟的关于官吏升降的奏折，沉吟不语。
他半晌出声了：“这个袁世明原本不过一县令，怎么能升任光禄寺少卿？有何过人之处吗？”
吏部尚书回道:“袁世明所在县在去年水患时，身体力行，几次病倒，且任内抓获不良行者无数，颇有政誉。”
宝隆皇帝凌厉的眼神射向吏部尚书，脸上浮现一丝冷笑：“水患，他旁边的县也同样遭水患，但下边的人却不曾回禀大水来时，县令需身体力行，可见在水患来临之前已把提防功夫做足。而百姓若是衣食丰足，谁愿做不良事，只怕是被土里刨食也不易，朝不保夕才不得已而为之，真是可笑，为父母官者，不能养民安民，倒以平日失职，临急补救却能荣升官职，这是什么道理？”
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