站在冯啸辰面前的，正是临河省冷水矿的职工子弟宁默和赵阳。三年前，冯啸辰到冷水矿去协调自卸车工业试验的事情，靠着一起打乒乓球等方法结交了宁默等待业青年，并成功地利用待业青年给矿长潘才山施加压力，使其接受了工业试验的安排。在后来，因为去冷水矿帮助解决供电指标问题，冯啸辰与宁默又见过一次，还一道去了电厂镇，也算是有过战斗友谊了。
此后的两年多时间里，冯啸辰再没有听到过宁默的消息。其实两个人可能都起过要写封信问候一下对方的念头，但不知怎的就拖过去了。这一次突然在鹏城街头遇到宁默，冯啸辰觉得好生惊奇，不知道宁默怎么会跑到这里来了。
男人之间的友谊，一向是不太注重形式的。朋友分开之后，有可能很长时间都不会互相联系，但一旦见面，却又能够亲近如故。冯啸辰与宁默正是如此，乍一相见，在短暂的错愕之后，双方都想起了过去的那些趣事，于是一下子又熟络了起来。
“哥们，你还在那个什么冶金局吗？是不是已经升主任了？”
宁默用肥厚的熊掌拍着冯啸辰的肩膀，笑嘻嘻地问道，他觉得只有这样才能表现出自己的高兴之情。
冯啸辰摇头笑道：“你想啥呢，我怎么可能当主任？冶金局已经撤销了，我去了新成立的重装办，在那里当副处长。不过上个月我已经离职了，单位上安排我到社科院去读研究生，估计要读三年呢。”
“看看，咱哥们就是有能耐。研究生，啧啧啧，我们冷水矿全矿都没几个研究生，老潘把他们当宝贝一样。以后咱哥们也是研究生了，我就是研究生的同学，看老潘还敢在老子面前得瑟吗！”宁默得意地说道，好像是他自己上了研究生一般。
冯啸辰懒得去和宁默计较这种逻辑问题，和胖子讲道理一向都是徒劳的事。他拉过杨海帆，给他和宁默二人互相做了介绍。宁默和赵阳听说杨海帆是个什么中德合资企业的总经理，都不由肃然起敬，一口一个杨总，让杨海帆都有些尴尬了。
“对了，胖子，你们还没说你们是怎么到鹏城来的呢，你们不会是从石材厂辞职下海了吧？”互相寒暄过后，冯啸辰问起了宁默他们的现状。
赵阳抢着回答道：“没有没有，胖子和我也就是两个待业青年，怎么可能辞职呢？不过，小冯说我们下海，我们也算是下海了吧，现在不就时兴下海扑腾吗？”
“没有辞职，又下海了，这话怎讲？”冯啸辰奇怪地问道。
宁默道：“是这么回事，小赵最近谈了个对象，马上要办事了。现在结个婚，没个万儿八千的，你都不好意思跟人姑娘亲热是不是？石材厂的那点工资，小赵那个对象看不上，所以呢，我就和小赵商量，一起下海做点买卖。人挪死，树挪活，当年你是不是跟我们说过这话？”
“呃，……不记得了。”冯啸辰哪记得自己当年跟这些待业青年说过什么，那会为了忽悠这些年轻人给自己当炮灰，他的确给他们灌过不少心灵鸡汤，没想到宁默居然还能记得。不过，他还是没弄明白对方的意思，于是继续问道：“你说你们下海了，可赵阳又说你们没有辞职，是什么意思？”
赵阳有些羞怯地说道：“其实就是我们俩和石材厂签了个协议，负责帮厂子推销一些边角料，按销售收入提成。这是胖子出的主意，他还说，鹏城这边建筑项目多，所以我们俩就跑到鹏城来了。”
原来事情是这样的：冷水矿的石材厂一直都在做出口石材的业务，虽然近几年国内的其他地方也盯上了这块业务，出现了不少竞争对手。但因为冷水矿的石材品质更好，又有先发优势，所以业务一直都很不错，生产规模也较三年前扩大了两倍多，已经成为当地的一个支柱产业。
出口石材的质量要求比较高，石材加工中出现的残次品自然是无法出口的，只能当成废料被抛弃了。再加上加工过程中的边角料，日积月累，在原来的废石堆旁边，又出现了一座新的石头山。
也许是和冯啸辰在一起厮混过的原因，宁默多少沾上了一点商业意识，他想到，国外对石料的要求高，国内的建筑企业或许没有这样高的要求。这些相对于出口而言并不合格的残次石料，如果卖给国内的企业，是否也能变成钱呢？
产生了这个念头之后，宁默就有些坐不住了。他找到分管石材厂的领导，提出建立一个内销部门，并且由他承包，专门负责把残次石料卖给国内建筑部门，赚到的钱由石材厂和他按八二比例分成。这些残次石料原本就是废品，一分钱都不值，只要能够卖出去，就是凭空得来的利润，领导对于这个方案自然是不会反对的。于是，宁默就摇身一变，成了石材厂的国内销售科科长，开始从事半公半私的经营活动。
赵阳一向是宁默的死党，此时又因为要结婚面临着沉重的经济压力，在宁默的忽悠下，便毅然放弃了打磨石料这份毫无前途的工作，成了宁默的助手。
按照宁默和石材厂签的承包合同，宁默和赵阳二人依然保留在石材厂的身份，但却不能领石材厂的工资。他们的收入全来自于石料销售的分成，卖得多就赚得多，上不封顶。但如果石材卖不出去，他们俩就只能饿肚子了。赵阳说他们俩没有辞职，但却下海了，就是这个意思。
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