而过了小年，便真正忙了起来。
打扫庭院、备年货、裁制新衣、准备贡品、坟前烧纸、祠堂祭拜、贴门神……
哪一天都忙忙碌碌，没个得闲的时候。
除夕前一天，要到宗祠进行大祭祀。天还没亮，各院的婆子丫鬟便都动了起来。待各处准备妥当后，便叫醒各自的主子。
虽然女人不能进宗祠内堂，但这一天要做的事还是很多。做为住在祖宅里的嫡系子孙，要做的事更是多。总不能旁支庶支都来了，嫡房还睡着不起。
等蓝氏、乔母带着明瑜、明琦到达宗祠的时候，乔父早早便带着明珏、明琦兄弟俩到了。
而有好些族人也早早便到了，乔父正和他们在忙碌，摆贡品准备香案什么的。
早到的族人们见到蓝氏带着嫡房女眷到来，纷纷过来与她打招呼。
而这样的场合，乔明瑾做为出嫁女是无法到场的。她倒是有意多睡一时半刻，只是她院里的丫鬟婆子寅时便起来忙碌了，虽然声音很轻，但她还是早早就起了。再说这些天她也习惯了早起了。
今天祖宅要忙的事很多，各院里婆子丫鬟都被抽调了大半过去宗祠帮忙。
琬儿起后，乔明瑾领着她吃过早饭，便陪着她在院内堆雪人。而岳仲尧难得清闲，自然是要陪在她们母女身边的。
岳仲尧童心未泯，陪着琬儿堆完雪人，便打起雪仗来……
乔明瑾还不幸中了几招。拗不过女儿，也陪着父女二人打起雪仗来。直到三人都累得瘫下来，又回房重新换洗过，也就到了午时。
待吃过午饭，歇过晌，蓝氏还末领着一家人回来。
没办法，这乔姓族人众多啊。光集体祭祀，估计就得耗去一个上午时间，下午还有各家的祭祀，只怕天黑前能回来就不错了。
果然祠堂那边今年比之往年花的时间都要多。
这嫡系长房子孙回来了，又是领着子孙头次参加大祭祀，自然是需要一番磕头敬香的。
再者，在这次的大祭祀上，代族长也当着族人的面宣布从这一刻起，由嫡系长房长子乔景昆任族长一职，出了年就正式交割。
看着乔景昆领着两个儿子在内堂祖宗牌位前三磕九拜，在族人们面前宣誓他们嫡系嫡支长房的地位，乔景仓等人内心不无复杂。
但这身份也不是谁能轻易改变得了的。
如今蓝氏还健在，他们几房人还能算是嫡支子孙，还能以嫡支身份自居，以后也就只能算是旁支庶支了。
这一天的祭祀果然进行到很晚。
到夜幕落下时，乔明瑾和岳仲尧领着琬儿才等到一家人一起吃晚饭。
见一家人脸色疲惫，每个人都一副走路不稳的样子，只怕今天没少跪。匆匆吃完饭，便也未留下说话，各人也都自行散去了。
好生歇了一晚上，次日便到了除夕。
按乔家规矩，这一天的中午饭，住在祖宅的嫡支子孙是要在祖宅宴请族人吃一顿饭的。这一天除了向族人宣告嫡系嫡支的地步，也是方便于族人之间相互联络感情。
如今乔家族人越发多了，请所有族人到场似乎有些不太现实。
例来除夕午宴来参加的族人便都是那些与嫡房相熟的人家，还有与嫡房未出五服的族亲。那旁支庶支不过是各家出一至两位男性族人赴宴罢了。
当然也要看住在嫡房里面的嫡支打算席开几桌，若是嫡房经济不允许，那么请的席也不会很多，自然也不是所有的族人都能请到的。
但今年是乔景昆带着一家子初次回归本家，乔兴存留下的明面上的祖产族人们是看在眼里的，那么，他们家今天请的人就不会少了。
再者，乔景昆也想借此机会多联络些族人。不仅为了家人，也是为了他初初执掌的族长一职，与族人联络得好了，对于他以后执掌族内事务自然是事半功倍。
今年虽然一家人还在守着孝，但哪一年的除夕午宴从来都没落下过。大鱼大肉他们自家人可以不吃，但不能要求族人们也跟着他们茹素。
于是今天摆的酒席比之往年都要多得多，连各院子里面都设了席。
乔明瑾早早便起来跟着蓝氏忙碌，到二门外迎接族亲。
好在族人们都来得比较集中，并没有叫她们一家子站立太久。
这一天乔明瑾跟在蓝氏及黄氏、张氏等几个婶子后面，在族人们的席位间穿梭。到最后脸都笑僵了。
而乔父接掌族长一职，等着与乔明瑾一家攀亲的人自然多的是。她们家两个女儿都出嫁订了亲，另外三个小的不是还没订下亲事吗？
故席间的族人们对明珏几人的婚事异常热情。
原先乔母和蓝氏还格外担心明珏的婚事，可今天看来，这要挑的人家多了，拒绝也是门艺术啊。
蓝氏和乔母又愁上了。
蓝氏还好，与人打交道自来不少。可是乔母对于族人的热情便有些招架不住了。她心地善良，从来就不是那能狠得下心拒绝别人的人。
好在蓝氏安排乔明瑾一直跟着她，不然估计她的脚都迈不开。那族里女眷一见到她，便热情地拉着她喋喋不休。
乔明瑾看她到最后，脚都有些发软，走不动道了……
到晚上的合家团圆宴的时候，乔母累得也没吃上几口饭。
好在晚上的晚饭，那是一家子的团圆宴，也只是她们一家人而已，并没有旁人要看她的笑话。
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