、元朔五年为五经博士置弟子五十人，复其身；地方郡国可按一定条件选送一些人，可受业如弟子。经考试，能通一艺以上，可用作官吏。从国立太学生中选拔官吏始于此。
、汉武帝在尊儒术时，又“悉延（引）百端之学”，形成了在以儒家思想为统治思想的同时，又兼用百家的格局。这点对后世也影响巨大。
、元封二年（公元前109），汉武帝亲临现场督察堵塞黄河瓠子决口。自秦统一后，皇帝亲临现场治理黄河，这是第一次。
、汉武帝时推广耧车（土法播种机）下种，此后这一方法在中国用了两千多年。
、汉武帝派张骞通西域，打通了丝绸之路，促进了中、西双方的经济、文化交流。这在中国史上属首次。
、汉武帝元封六年（公元前105）以宗世女细君为公主嫁乌孙和亲。这是中国历史上首次与西域国家和亲。
、在轮台、渠犁屯田，并置使者、校尉。这是中国历史上首次在今中国新疆地区屯田。
、汉武帝时用井渠法作龙首渠，后传入今中国新疆地区，并进而入波斯等地。
、从西域引进葡萄、苜蓿种植，从大宛引进了良种马——天马，西域的乐曲、魔术传至中国，中国的铸铁技术、丝织品、漆器传至大宛等地。
、汉武帝外施仁义，实行德治；同时又重视法治，用严刑峻法治理国家。这在历史上也是首次。
、元封五年（公元前106），为加强对地方官吏和豪强的监察，置十三州部刺史，令六百石级别的刺史督察二千石级别的郡国守相。
、为加强皇权，改革丞相制度，设立中朝(内朝)，对后来的丞相制度演变发生了重大影响。
、元鼎二年（公元前115）禁郡国铸钱，专令国家所属上林三官铸钱，非三官钱不得流通，郡国以前所铸钱皆废销。从此国家垄断了铸造钱币的权力，对后世影响重大。
、汉武帝通过大量移民在西北边郡屯田，这对反击匈奴战争的胜利、经营西域起了重大作用。对后世也有重大影响，曹操在《置屯田令》中曾说“孝武以屯田定西域，此先代之良式也”，就说明了这一点。
、汉武帝时任用官吏是多元化的。二千石以上官吏可通过任子制度使子孙当官；有钱人可通过“赀选”当官；先贤的后裔可以受照顾，如贾谊的两个儿子就被关照当了郡守。然而，尤为突出的是武帝用人惟才是举、不拘一格。
如皇后卫子夫是从奴婢中选拔出来的。卫青、霍去病分别是从奴仆和奴产子中选拔出来的。而丞相公孙弘、御史大夫儿宽，以及严助、朱买臣等人都是从贫苦平民中选拔上来的；御史大夫张汤、杜周和廷尉赵禹则是从小吏中选拔出来的。尤其值得注意的是汉武帝任用的一些将军是越人、匈奴人。而金曰石单这样一位匈奴的俘虏在宫中养马的奴隶，竟然与霍光、上官桀一齐被选拔为托孤的重臣。这些情况说明汉武帝选拔人才是不受阶级出身与民族差别限制的。
然而，这不是说汉武帝用人没有标准，标准还是有的，标准就是“博开艺能之路，悉延百端之学”，“州郡察吏民有茂材异者，可为将相及使绝国者”。这就是说，只要愿为汉朝事业奋斗，有艺能、有才干的人，能为将相和可以出使遥远国度的人都可任用。一句话，用人的标准是惟才是举。正因如此，汉武帝时人才济济。班固就惊叹地说：“汉之得人，于此为盛！”这种现象的出现是值得认真研究的。
、汉武帝是中国历史上第一位派大军深入匈奴腹地进行决战的皇帝。
、汉武帝是中国历史上第一位提出要北方游牧民族——匈奴臣服于中原王朝的皇帝，为此又在今内蒙筑受降城。武帝生前虽未达此目的，但在宣、元时期，匈奴归服汉朝为藩臣。
、李广利伐大宛后，西域南道诸国多臣服于汉，宣帝神爵二年（公元前60），匈奴曰逐王降汉，匈奴不敢争西域，罢僮仆都尉。宣帝任命郑吉为西域督护，管理西域南、北道诸国，西域诸国臣服于汉。这在中国历史上是首次。
、汉武帝平定南越后，首次在今海南岛置设儋耳郡、珠崖郡。
汉武帝之所以伟大，除了他身上具有一种敢为天下先的精神外，他积极鼓励皇子们探索未知的事物，从不加干扰阻挠，而且还用自己的言传身教教会孩子们如何去探索外界事物，这对他身后的汉昭帝和汉宣帝都起到了极大的教育作用。
所以皇帝老爸汉武帝之后的两个皇帝后代汉昭帝和汉宣帝也都是富有探索精神的皇帝，尤其是汉宣帝，他进一步确立了汉武帝提倡的儒家思想的统治地位，他还多次下令减轻百姓负担，史称“孝宣之治，信赏必罚，可谓中兴”。
汉昭帝虽然英年早逝，但也不失为一位有道明君，而汉宣帝思想开阔敢于探索进取，继承了曾祖父汉武帝的遗风，他在位期间以开阔的心胸放松对人民的思想束缚，对大臣要求严格，特别是汉宣帝亲政之后，汉朝的政治更加清明，社会经济更加繁荣。
汉宣帝大胆的废除了一些苛法，屡次减免田租、算赋，招抚流亡，对周边少数民族，则软硬兼施。他击灭西芜，袭破车师。匈奴呼韩邪单于在甘露三年（公元前51年）亲自到五原寨上请求入朝称臣，成了大汉朝的藩属国，汉宣帝得以完成了汉武帝倾全国之力用兵而未能实现的功业。
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