黑夜将大地笼罩，只有盈盈月色能为大地投去一丝光芒。没有一丝清风，清河村已经陷入沉寂中，万籁俱静。
竹海的边隅，李大娘的家中尚亮着一点烛光。夏纪娘正在收拾东西，李大娘的身影出现在门外轻轻地敲了敲门，唤道：“纪娘，可歇了？”
夏纪娘忙去开门，微笑着回道：“还没呢，姨母怎么也还不歇下？”
“你都要回去了，来跟你说说话。”
夏纪娘将她迎进来，她的床头有两张矮凳，俩人分别坐下。夏纪娘道：“姨母有心了。”
“你这一回去啊，怕是没什么机会再来我这儿长住了。”李大娘叹息道。
夏纪娘的脸色在烛光下看不出什么变化，她的脸上挂着浅浅的笑容：“姨母为何会这么说？”
李大娘握着她的手，道：“虽说你已经耽搁了三年，再耽搁你的事情你们家那些人都做得出来，可你的爹娘必定不忍。”
夏纪娘的心一慌，面上依旧不动声色：“姨母认为这一年之内，我便能攒够嫁奁了吗？”
李大娘凝视着她，起身回屋里，很快便又回来而手里抱着一个一尺大小的铜盒子，她交到夏纪娘的手中，语重心长道：“这是姨母这些年攒下的，你拿回去。”
夏纪娘心神俱震，她连忙推开：“这怎么可以，且不说我没有资格要，如今实表哥、贵表哥都要成家立业，必然少不得这些做家用。我绝不能要！”
“你实表哥、贵表哥他们这些年在外干活送回来不少银子，我都攒着没动过，该给他们成亲的我都拿出来了，这些是闲钱。你在我这里忙了两个月，我怎好让你就此回去？”
夏纪娘坚决不收：“姨母供我吃住，我已经满足，不能奢求更多。”
李大娘欣慰道：“姨母知道你是个孝顺的孩子，只是你在我这儿白白帮我干活，我也不好意思。这些就当是你的工钱，你别说了，再说我便送到你们家去！”
夏纪娘眼神闪了闪，她打开铜盒子，只见里面躺着五贯钱，还有一些首饰。她取走一贯，道：“这是我的工钱。”
李大娘一阵无言，又从中拿出一贯给她，强硬道：“好了，就这么定了，你别推脱了。否则回到去，你们家那边还说我苛待你呢！”
夏纪娘无奈收下，她知道李大娘说的对。她的爹娘虽不会说什么，但是她的叔父、婶婶们若是见她空着手回去，定要说她的不是了。她的爹娘不计较，可少不得斤斤计较之人在祖父面前说什么，如此一来她的爹娘就更加难做人了。
李大娘又想跟她说什么，可是话到了嘴边还是咽回去了，只是走到门外时遗憾地嘀咕道：“终究还是没有缘分吗？！”
夏纪娘的心被抓了一下，她似乎猜到李大娘说的是她跟张鹤。在李大娘的心中若能撮合她们似乎是很不错的，但是张鹤从未表露过要娶夏纪娘的想法，夏纪娘也未提过出嫁的想法，她终归不好插手。
入夏后公鸡报晓的时候天已经微亮了，不过村民们依旧在这个时辰起来。夏纪娘睡得晚，但是醒来时不见倦色，她的东西昨夜已经收拾好，包括路上吃的干粮和水都备好，和李大娘道别后便踏上了归途。
经过张鹤的宅邸时，那紧闭的大门让夏纪娘道别的心思都收了起来，她不再犹豫地往六家桥村方向走去。清河村距离六家桥村就有三十余里路，路途遥远程度不比进县城。不过六家桥村并非在县城附近，而是在清河村的西北方向，距离县城同样要三十多里路。
整个清河村其实有数里大，李大娘和张鹤家都在清河村的中部，从道上走到村口也要两刻钟。当她走出村口的时候却看见了一道熟悉的身影——张鹤。
张鹤驾着牛车在村口等着，牛车上放置着几个箩筐，皆用布盖着。她的心微微悸动，走近时，张鹤略有感应抬起头看着她，顿时喜道：“我还以为我来晚，等不到你了！”
“你在等我？”夏纪娘问道。
张鹤眼神有所闪躲：“我要进县城送紫瓜。”
夏纪娘微微失落：“哦。”
“不过我可以先将你送回家去，我有牛车。”张鹤拍了拍黑牛，惹得黑牛不悦地甩了甩尾巴。
“你将我送回家再去县城，恐怕会晚了。”
“没关系的，我说了每三日送一趟，并没说一定要早上到。”
夏纪娘不语，张鹤就站在那儿，身形修长而挺拔，柔弱又坚毅。她点了点头：“那劳烦张二郎了。”
张鹤喜形于色，过去将她的竹篓接过来放在牛车上，再唤她上来坐下。夏纪娘发现牛车上备的草比往常多了一倍，而且除了装着茄子的竹筐还有两壶水在里面，显然张鹤是做好了送她到家的准备的。
牛车缓缓而动，张鹤和夏纪娘都没开口说话，一直到分岔口夏纪娘才为张鹤指了路。
从清河村西北方向而去要经过几座低矮的山峰，山路穿梭其中，往来的人甚多。在这些地方有四方汇聚而成的集市，都是互取所需。张鹤眼前一亮，道：“此处竟有堪比县城的集市，真热闹。”
夏纪娘笑道：“每逢初一十五，乡间都会有这样的集市的，你莫非没来过？”
“我只知县城，却不知这乡间集市，也是孤陋寡闻了。”
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