漆黑的暗夜里, 月隐星稀。
晻晻无光的牢房内, 闷热潮气里夹杂着一股浓重的腥臭, 滋生出片片霉斑的墙角不时爬过几只油亮肥大的蟑螂, 带动着一旁的稻草窸窣作响。低矮的地面上零星沾着的秽物已经干涸发黑，有出没的老鼠从上面窜过, 又跳上干裂的床板, 从一个人的脚面上飞快掠过去。
此处地面低矮, 墙却很高, 上面只有一个透气用的小窗孔, 开在顶靠上的位置，牢内的人根本就够不到。白日里尚透不进几点亮光，暗夜里更是黑沉得看不到边际。
无论白昼还是黑夜，这里都是暗无天日的地狱。
黑暗中坐着个人。散乱的长发早已发硬板结，糟乱乱的一团堆在脑后，露出一双呆滞的眼睛死盯着面前的牢门。似乎是感到身上痛痒难忍，她暴躁地抓挠了几下，无意间捏住两只虱子，毫不犹豫地在手里搓得稀烂。
死一般的阒寂里, 渐渐传来一阵脚步声。她恍若未闻，面无表情地一头倒在床板上，专心抓虱子。
待到那脚步声在她面前的牢门外停下来, 她才稍稍有了些反应, 停了手上的活计。
“开门。”一名锦衣卫千户一挥手, 冲身边的狱卒示意道。
她慢慢扭过头, 神情僵硬地看过去。
微弱的星光一丝也透不进来，只有几根火把在眼前噼啪迸着火星子。
另一边，漪乔在锦衣卫北镇抚司镇抚使的指引下，来到了一间密室。
她站在门口往里面打量了一番，空无一人。只这密室空间颇大，内里陈设却十分简单，只一桌两椅而已。
传说中的锦衣卫诏狱十八般保留刑具呢？还以为能顺道长长见识。
她居然有些恶劣地感到一丝惋惜。
她正想询问陛下何在，便听那镇抚使道：“娘娘请稍候片刻，陛下随后便至。”
漪乔微微颔首，入内坐到了其中一把交椅上。
她原本想当然地以为祐樘会带她来诏狱，没想到他说有些事要安排，于是先行一步，让牟斌带着几名手下将她一路护送到了这里。只是牟斌把她请进北镇抚司衙门之后，说是要去押解案犯，叫来了北镇抚司的镇抚使，对他耳语几句后，便朝漪乔恭敬一礼退下了。
漪乔边等边想，半晌也没琢磨出自己夫君卖的什么药，索性就此压下，不去多费脑筋了。
反正也猜不着，反正他又不会害她。
指尖轻敲了敲交椅扶手上的云纹如意头，她微叹一声起身，正要再去催问门外守着的锦衣卫，忽闻门外传来一道道恭敬的迎驾声。她见门被打开，几步迎了上去，
“不必理会那些虚礼了，”祐樘阻住正要给他行礼的漪乔，微微一笑，“入座吧，人已经带来了。”
漪乔实际上已经快把郑金莲这号人给忘了。但是眼下流传出这样中伤诋毁她的谣言，她心里憋闷的同时，又不禁想起了当年那件令她气闷不已的腌臜事，新仇旧恨叠在一起，使她坚定了来这里旁听的决心。
她要看看这场闹剧是怎么起的，也要看看当年那个卑鄙无耻的宫女如今究竟变成了什么样子。
不过，饶是做好了心理准备，等到真正见到的时候，她仍是半晌反应不过来。
“那个是……郑金莲？”她愣愣地转过头看向身边安闲坐着的人。
祐樘笑道：“这些年我一直派专人盯着她，不会带错人的。虽然，或许真的变样大了些。”
漪乔张了张嘴，又将视线转回去。
面前被强按着跪在地上的人，脖颈上生有一片粟米粒一样的痈疽，有些已经红肿成块，即将化脓溃烂。脸上和手上也多是通红的小泡，间或几个已经肿胀突起，冒了黄白色脓头，因着她不断的挣扎，与枷锁和囚衣摩擦之下，逐渐破裂，有粘稠的脓水流出。
一头枯草似的头发遮不住她那张枯瘦发黄的脸，干瘪的嘴里骂骂咧咧，声音粗粝刺耳，也听不清究竟骂的是什么。只是她每骂一句，身后力士便挥鞭狠抽她一下，于是她不多会儿便消停了。
隔着一丈远，漪乔尚能闻到一股刺鼻的酸腐味扑面袭来，不由捂了捂鼻子，蹙眉想，这简直就是活生生的生化武器啊。
祐樘瞧见她的小动作，命人搬进来一鼎一早备好的掐丝珐琅熏炉，往银丝罩里放了些裁好的沉香木，点上之后室内的气味才算好些。
祐樘望着郑金莲那人不人鬼不鬼的模样倒是全无反应，只令人架好她，问道：“你父亲叫什么？”
郑金莲听到对面传来的声音，挣扎忽然一顿，慢慢抬起头。
自从进来后她便被掼到地上强制按着跪下，没有真正看见对面二人。此刻望过去，眼睛几番开合之后，终于适应了密室内通明的灯火，目光慢慢有了焦距，逐渐认了出来对面坐着的是帝后，眼珠子似要掉出来一样瞬间暴突。
身后握着鞭子的力士见她直着上半身不言语，用力踹她一脚，斥道：“陛下问你话，快些回话！”
漪乔正被对面一双死鱼眼盯得浑身不自在时，忽听她癫狂大笑，尖利叫嚣道：“原来是你们！你们有种就杀了我！告诉你们，我死后定会化作厉鬼找你们寻仇去！让你们永世不得安宁……”说着说着，又扭曲狂笑起来。
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