朱高炽皱眉道：“没有军令能派谁人前往？你得镇守辽东，我得呆在北平，难道让高燧走一趟？”
“事出紧急顾不得了，请大师和二位大人留守。”徐灏又说道：“协助高燧镇守北平遥控辽东，咱俩一起南下。”
“你？”朱高炽顿时大感惊讶。
徐灏说道：“姑父这一次无疑是在孤注一掷了，要么攻下京师要么全军尽殁，没有其他可能。想如此重要关头，你还能守在北平毫无作为？胜！高熙威望会凌驾于你头上，你将来的处境之艰难无需我多说，败了就算姑父能逃回来，可是损失殆尽的八万精锐根本无法弥补。如果你有继承皇位的决心，那么你就要做出选择。”
朱高炽只觉得心脏砰砰乱跳，此言意味着大家挑开天窗说亮话了，眼前姚广孝身份超然可以不论，其他三人都是最拥护自己的心腹，徐灏说的不错，必须要马上做出决断，不然就会失去下面人的拥戴。
朱高炽腿脚不便身宽体胖，最后挣扎着苦笑道：“那我给你军令，由你南下还不成吗？”
徐灏感到很是失望，冷道：“可以，但高熙取代你怎么办？我帮你即是保住高熙性命，但高熙做了太子后，我拿什么去救你？”
“我明白了。”朱高炽白胖胖的圆脸流下汗水，此刻姚广孝突然间缓缓点头，顿时让他精神一振，咬牙说道，“家里就劳烦三位大人了。”
很快朱高炽不顾文武官员的劝阻，不顾母亲的不赞同，留下激烈反对的三弟朱高燧在北平，随徐灏五千人马去了沧州，命张辅的神机营一起乘船南下德州。
一万五千人的火枪兵，尤其是武装到了牙齿的徐灏麾下，清一色的最新型燧发枪，每人百发纸壳子弹加上锋利刺刀，补给源源不断经由沐皙船队运送，战力比之大量装配火铳火绳枪的神机营将士要强上许多，尽管火绳枪的精度距离要好于滑膛燧发枪，但远比不上其中整整两千支的线膛燧发枪。
当然打仗不能光凭武器精良与否，徐灏的士卒大多没有神机营善战，此乃不争的事实。但是合在一起就恐怕是这世上最恐怖的战力了，加上徐淞身经百战的火炮营，不费吹灰之力即攻占了防守虚弱的德州城。
正在和官军对峙的燕军军营里，天气已经日渐炎热，对北方士卒最难以适应的就是潮湿了，使得人人体力困乏，水土不服很容易染上疾病，孤军千里在外人生地不熟，使得燕军上上下下普遍产生了厌战情绪。
这一天，诸将相继来到燕王帐下，又向朱棣提起撤兵，理由是孤军深入和敌军相持，已经失去了出其不意的锐气，硬撑下去就要到了盛夏时节，这时候打仗乃兵法所忌。况且淮地多豪雨，燕军畏热，一旦发生大规模的瘟疫疟疾等疫疾，后果恐怕不堪设想。
张玉建言道：“小河东平野外多牛羊，且二麦将熟，城内外粮食充足，不如渡河择地驻营，休息人马，观敌而动，万全之道也。”
面对众将的请求，朱棣不免心焦，他已经几天没有解甲了，看上去非常憔悴。
没想到诸将会如此畏难，不由怒道：“兵事有进无退。”说不得耐下心来好一番解释鼓气，最后说道：“本王故意引其南来者，贼军多南方士卒，久劳于外，孰不思家？若能大败之，则各归故里，岂复能合？”
很多大老粗的将领频频点头，张玉朱能等少数人却听出了燕王是在有意诡辩，若说思乡，燕军远离故土，岂不是更思归？
这时候没人敢拆台，朱棣说道：“眼下官军靠着周围县城接济，八九万人哪里够食？一渡小河，我军士气懈怠，且贼粮饷已达淮河，相去不远。如敌得到充足的粮草接济，军势复振，我军便难以与之久战了。今应乘彼疲，截断其粮道，可以坐困，不战而屈之。”
最后朱棣强调说：“我军深入，利已在我，不可少缓，容贼为计。”
这时大家伙都回过味来了，孤军深入本为兵法大忌，王爷却硬是说成了形势有利，怎么可能呢？人人都带兵打了三年硬仗，即使大字不识一个，也已经无师自通懂得兵法了。
朱能和张玉见状站出来支持朱棣的意见，诸将见他二位附和王爷，即使心里不同意也都不做声了。
战争胜负，往往在瞬息之间，而粮饷毫无疑问是军队的命脉，朱棣连续派遣多位悍将四处截断官军粮道，分散官军兵力。
如果盛庸要移师接应粮草，朱棣便亲自率领大军紧随其后，白天命游骑扰乱官军樵采，夜间派勇士偷袭营地，使得官军不得休息，还得被迫分兵护粮，而燕军又何尝不累呢？
朱棣为此一个多月没有解甲，整个人像个野人，但如此一来显得更加亲民，将士们有感于心继续坚持。
四月二十五日，官军缓缓移动到了灵璧，与陈晖的两万西北骑兵汇合，想以持久战拖垮燕军。
这时候，朝廷送来粮草五万石，军饷三十万两，命都督陈煜率京军马步六万人沿途押送。
何福的八万人秘密赶来，不知情的朱棣准备带领精锐前去偷袭。
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