且说两日前，怀真受平靖夫人之邀，正在府上做客。
相谈甚欢之时，宫内忽然又派了人来相请，仍是先前见过面儿的杨九公。
平靖夫人见了他，不免笑起来，道：“你可是又来的不巧了，今儿我仍有贵客在，却不能进宫去的。”
杨九公看了怀真一会子，却笑吟吟地说道：“可不正是因为怀真姑娘在这儿，姑奶奶您才更要进宫去呢。”
平靖夫人听这话似乎另有深意，便看一眼怀真，因对杨九公道：“别信口哄我，你可是知道我的脾气的。”
杨九公赔着笑道：“借我一百个胆子也不敢呢，您老且听我的：这一遭儿，是好事儿，您必然是想去的。”说话间，又笑看怀真。
平靖夫人料到有事，且此事必然跟怀真有关，心中略一思忖，便对怀真道：“你且自在坐会儿……我去看看到底是何事，不会太耽搁的。”
怀真因常来府内，便不觉拘束，起身答应了。
平靖夫人才出了上房，在门口上一站，便问杨九公，两人说了几句，平靖夫人双眉一挑，又一点头，便随着进宫见驾去了。
怀真在里头瞧了会儿，不解这意思，因屋里坐着闷，便信步出来，自在院子里闲逛。
平靖夫人的侍女们都跟她熟络了，但凡经过，便过来见礼，十分自在。
如此，眼见半个时辰过去了，平靖夫人仍是未回来，怀真也逛得累了，便走到那桂花树下乘凉。
这会子吉祥跟恭喜两个，早随着平靖府的丫鬟们四处玩耍去了，怀真看着落了满地的桂花，不由蹲在地上，便捡了几颗拿在手中玩耍，过了许久，忽地一阵风过，树上金桂摇落，便撒了她一头一身。
怀真正觉好笑，忽地目光一动，却见前方地上，有一角深青色织云纹的纻丝袍摆荡过来，底下是同色的云头靴，分明是个男子的装束。
怀真一愣，慢慢抬头看去，对上来人的双眼之时，才徐徐松了口气：“唐叔叔，怎么是你？吓了我一跳，还以为不知是哪里来的……”
小唐笑道：“你又蹲在这里玩儿什么呢？”
怀真忙把手中拢着的桂花都又撒了，道：“没有什么。”
小唐见她的手上都沾了些灰土，便又一笑，握着手道：“眼见及笄了，还像是小孩子一般？不过……我方才却想着……今儿你倒是老实，并没有爬到树上去，我还等着在树下接你呢。”一边儿说，一边儿掏出一方帕子，就给怀真擦手。
怀真听他又说起小时候泰州时候的事儿，便微微面红，忙抽回手来，道：“唐叔叔既知道我要及笄了，如何还是这么的……叫丫鬟姐姐们看见，像什么呢？”
说了这句，忽地又问道：“你怎么这会儿来了？太姑奶奶方才跟九爷爷进宫去了，若是有事，可就不巧了。”
小唐笑看着她，道：“我却觉着……我来的正巧儿呢。”
怀真歪头看他，忽地觉着他今日仿佛有些不同，便道：“这是什么意思？”
小唐仍是一眼不眨地看她，怀真微微蹙眉，道：“再不说话，我便走了。”说着，作势转身。
小唐见状，便道：“怀真，你可知道姑奶奶此刻进宫……是为了何事？”
怀真回头道：“我又如何知道？”
小唐道：“我也……正是为了此事来的。”
怀真这才留心起来，仰头看向小唐，眼中透出疑惑好奇之色。
小唐看着她的双眸，清净若水，以及这般无邪的神情，竟无端又觉着几分口渴，忙咳嗽了声，道：“罢了，不逗你了，我……其实是想来跟你说一件好事。”
怀真忍不住笑道：“我又有什么好事呢？你且说来听听。”
小唐道：“真个儿是好事，方才我从宫内出来，才听得的消息……皇上……有意解除你同凌绝的赐婚了。”
怀真乍然听了这句，轰然雷动似的，万万不能信，敛笑怔道：“什么？”
小唐含笑道：“你听得没有错。正是为了此事……皇上特意请姑奶奶进宫，也正是想问她的意思。若是不出意外、一切妥当的话……你们的婚约，很快便会解除了。”
怀真听了这详细的话，就仿佛压在身上的千斤重的一块儿大石被人提了起来一样，一时竟有些缓不过气儿来，伸手捂着心口，这惊喜来的委实太过突然，竟叫她难以适应。
小唐见状，便上前将她扶住，道：“以后不要总蹲在地上，留神起来头晕。”
怀真反手抓住他的衣袖，急切问道：“唐叔叔，你说的……可是真的？不是哄我的？”
小唐目光之中一片柔和，温声道：“这种事情也能拿来玩笑的？我因知道了消息，又听说你在姑奶奶这里，便即刻想来跟你说知，也好叫你欢喜……”
怀真听了，又想哭，又想笑，却又说不出来，原地跳了两下，便上前抱住小唐，却仍是不知要说什么好。
小唐深解其意，对怀真来说，解除这门婚约，大概就像是逃出生天一般了，这许多年来她虽然从不提及此事，也并不露出愁苦怨愤之色，但她心底，却始终都是抑郁沉埋的，小唐因见过她曾不顾一切想要摆脱这门亲事时的失态之状，故而感同深受，此刻，便将她抱了，抬手在她背上轻轻抚过。
怀真趴在小唐胸前，眼中便流出泪来，忙又擦去，离开小唐，仰头问道：“这是怎么回事，为何忽然又要解除了？是……唐叔叔从中行事了么？”
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