就在刘琦为攻取桂阳做准备的时候，潘浚率领着他的一万大军，日夜兼程。从沅陵入辰阳、镡成，又从镡成进入到零陵郡的都梁，潘浚摆出进攻都梁侯国的姿势，待得都梁相组织军队坚守的时候，再虚晃一枪，连夜横渡资水而去，等到都梁相反应过来的时候，大军已经进入到洮阳境内。
潘浚大军依然没有进攻洮阳，在来到湘水边之后，经过了一天的短暂休整，便涉过湘水来到了泉陵城下。
大军一路毫不停留，从开始出发到现在兵临城下，经过了近二十天的奔袭，走了近千里的路程，又是乘着夜色搭建营寨，只经过了短暂的休息便在第二天一大早包围了泉陵城。
刘度听说刘琦的武陵大军如同天降，顿时吓得面如土色，几天前，他刚刚率领着残兵败将从酃县撤退，这一次的攻城战不仅没有取得一点好处，反而将郡中仅有的两万大军消耗殆尽，现在城中仅有三千弱旅，如何能够抵挡来势汹汹的刘琦大军？他面对的可是可是连五溪蛮族都能征服的强大军队！
刘度想来想去，感觉自己一时没有了主意，连忙召集郡中大小官员，商议迎敌之策。
刘度首先低沉的开口说道：“大家也应该都知道了，今天拂晓，武陵方面的敌军已经将我泉陵团团包围了，我城中只有不足三千弱旅，如何能够抵挡？本官欲献了零陵，投降给刘琦，不知各位意下如何？”
却听得零陵郡的主簿李相忽然厉声说道：“太守大人，此事万万不可，当初张羡大人对大人如此信任，并与太守大人结为姻亲，大人自当与张羡大人同心破敌，更何况我们现在已属朝廷，不久之后便会得到朝廷嘉奖，最起码也会让大人继续做一郡太守，而将军如果投降刘琦，不仅姻亲之谊断绝，还担负了一个反叛朝廷的罪名，一旦曹公挥兵至此，下官恐怕太守大人难逃干系，更何况，大人归降刘琦，能够保证那刘琦会把此郡依旧交予大人执掌吗？金旋岂不就是一个教训？”
“可是我如果不投降的话，对方定会乘势攻城，我泉陵如今兵微将寡，如何能够抵挡对方的虎狼之师？旦夕之间，城破人亡，你我下场岂不是更加凄惨？”
刘度叹了一口气，无奈的看了李相一眼，忧心重重地说道。
却听得李相笑道：“大人不必忧虑，下官有一计，可破敌军，保我零陵。”
“哦？说来听听。”刘度不由得精神一振，连忙惊喜地问道。
“呵呵，此事易耳，现在敌军势大，更兼携战胜蛮人之余威，士气高昂，诚不可与之争锋，连太守大人都想过要归降，敌将自然也能想到这一节，只要太守大人命使者到敌营之中，向敌将写下降书表示愿意归降，敌将必定不备，此时大人只需二三十名小卒便可轻易斩杀对方主将，届时敌军群龙无首，自会大乱，大人再遣精锐乘机破之，何愁不胜？”李相淡淡一笑，一脸自信的说道。
刘度闻言大喜，连忙握住李相的手，激动地说道：“先生此计，真乃高明，如若此次能够守住零陵，先生之功当居首位，将来我定上表朝廷，对先生重重封赏。”
李相欣然拜谢，过了片刻又说道：“既如此，事不宜迟，太守大人当立刻写下降书，约对方约好受降时间，然后再用计斩杀敌方主将，如此一来，大事谐矣，不过我们当寻一名能言善辩之士，以免在对方盘问之下露出马脚。”
刘度点了点头，然后对着一名身长七尺、面如冠玉的书生说道：“此事非姜公琰不可，还请公琰持着本官书信去见对方主将，表明我军归降之意，如若成功，本官必定不吝厚赏。”
这名书生正是蒋琬，零陵湘乡人，乃是潘浚的表兄，一直以来就很不赞成刘度追随张羡反叛。因为根据他看来，曹操虽然势大，又有天然的政治优势，可是因为北有袁绍，南有吕布、张绣等人，连中原之事都忙得焦头烂额，哪里有时间抽出兵力来救援荆南？而张羡割据荆南四郡，虽然看起来气势汹汹，可是如果单独面对刘表大军的征讨，最终必定会失败。
蒋琬也为此多次劝刘度，劝他谨守臣节，千万不要自取败亡。可是刘度根本就听不进去，他自恃有曹操做后援，根本不将刘表放在眼中，还将蒋琬狠狠训斥了一顿。
直到最近刘度率兵攻打酃县，这才知道荆州士兵竟是何等精锐？而对方一个年轻公子哥一般的刘琦，竟然有如此丰富的战斗经验，而且还是诡计百出，那些虚虚实实自己根本就分不清，而对方深夜劫营一事更是自己终生无法忘却的苦痛，一夜之间，近两万大军损失殆尽，仅剩下了不足一千弱旅，随着自己返回了泉陵。
对方那些神出鬼没的战术计策，精明强悍的士兵给自己留下了极为深刻的印象，直到这时候他才明白为何当初蒋琬会劝自己不要追随张羡。
不过现在自己已经上了贼船，就算抽身也已经不可能了，所以，刘度只好决定做最后一搏，按照李相的计策，用诈降计擒杀刘琦，彻底解决一郡之危。
虽然自己种种没有接纳蒋琬的计策，向敌军表示投降，但是刘度却也终于明白，这个蒋琬虽然年轻，却富有远见，的确是一个优秀的人才，所以继续重用蒋琬，并于昨日升任他为功曹，并将献降书的重任交给了蒋琬。
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