“哟，”宝鋆一笑，“几天不见，理路见长啊！”
顿了顿，闲闲的说道，“‘颐和园工程局’确实不是工部的，不过，人家是‘顾问委员会’的——工部是政府，顾委会也是政府，有哪条大清律，说过一切政府的工程，都得交给工部去办吗？”
宝燏张了张嘴，答不上话来。
“再者说了，”宝鋆轻轻一声冷笑，“就算交给工部，工部还不一定接呢！工部尚书是哪个兼着啊？文博川！文中堂那么懂事儿的一个人，会不晓得眉眼高低？”
老哥话中的深意和酸意，宝燏统统听不出来，他发了一会儿呆，突然想到了一点，如获至宝，嚷嚷着说道：
“那颐和园呢？颐和园总归是皇家的了吧？这桩‘大工’，怎么不交给内务府办？哼，‘颐和园工程局’不是‘顾问委员会’的吗？‘顾问委员会’不是政府的吗？政府凭什么来抢皇家的生意？”
“什么叫‘抢生意’？”宝鋆又是一声冷笑，“皇家不好办政府的工程，政府却好办皇家的工程——这是理所当然、天经地义的！皇家一切需费，都从哪里来？还不都是政府划拨过去的？有什么抢不抢的？”
宝燏语塞，憋了好一会儿，脸都涨红了，“哎，我说你这个人，怎么胳膊肘老向外拐呢？”
“屁！”宝鋆啐了一口，“什么叫‘胳膊肘老向外拐’？我是国家大臣！持中、持正，是则是之，非则非之！”
“嘿！”宝燏也冷笑了，“怪不得人家说，宝大人不该叫‘宝大人’，应该改叫‘包大人’呢！果然是……‘包拯再世，海瑞重生’！只不过，这红脸变黑脸，是不是变得太急了些？变得太快了些？哼！”
“人家？都谁啊？文锡？琦佑？”
“没谁！”宝燏扁了扁嘴，“我自个儿——成了吧？”
“这些阴阳怪气的话，”宝鋆淡淡的说道，“凭你自己个儿，大约也想不出来——不过，无所谓，我也不在乎！倒是有句话——拢共四个字，要请你转告给说这个话的人——”
“什么话？哪四个字？”
宝鋆拉长了调子，“自作自受！”
“呃……什么意思啊？”
“其实，”宝鋆冷冷的说道，“颐和园的‘大工’，被人拿了过去，还不是内务府自个儿作出来的？当初，叫内务府给颐和园的工程估价，内务府打了一个什么价出来？”
“好像是……一千多万两吧……”
“一千二百万两！”宝鋆说道，“这位爷——”
说到这儿，也是三根指头一竖，“打了一个什么价出来？三百五十万两！而且，户部只掏一百万两，其余的数字，人家自个儿筹！”
“一千二百万两，三百五十万两，一百万两——数目都摆在这儿，不论‘上头’是哪个，都不可能把颐和园交给内务府啊！”
宝燏沉默片刻，“嘿嘿”一笑，“大哥，你说的……也不是不在理儿，可是，说到理儿，还有另外一个理儿！”
“哟，另外还有理儿？”宝鋆冷笑，“行，你说吧，我洗耳恭听！”
“譬如一户人家，”宝燏说道，“当家的，说话算数的，自然是老爷、太太——家主嘛！这个，嗯，过日子，老爷、太太想俭省些，也不稀奇；可是，一大家子人，并不是只得家主夫妻子女不是？还有一大堆的子侄不是？人家也都要过日子不是？自己吃饱穿暖了，也得照应一下子侄们不是？”
“这套歪理，”宝鋆说道，“自然也不是你自个儿想出来的——先不管谁想出来的，这话中的意思，是不是说，内务府就是什么‘子侄’了？”
“是啊……”
“快别自作多情了！人家的‘子侄’，都姓爱新觉罗！”
宝燏又是“嘿嘿”一笑，“这还真不是自作多情，有时候，不姓爱新觉罗的，倒比姓爱新觉罗的，还要亲切些，譬如，姓瓜尔佳、姓关什么的……”
宝鋆瞪了他一眼，不过，这一次，倒没有说什么。
“好罢，”宝燏说道，“不是‘子侄’，是……‘家里人’，是……‘下头的人’！这么说，总可以了吧？”
顿了顿，“颐和园‘大工’的价，内务府打的，确实是略高了些，多出来的那一点儿，当做给‘家里人’的打赏，不就好了？不这么着，‘下头的人’，怎么肯忠心耿耿，替家主鞍前马后、出生入死？”
宝鋆一哂，“内务府顶多算得上‘鞍前马后’——哼，‘出生入死’？国初的时候，还差不多，现在，如果靠这班‘家里人’‘出生入死’，‘家主夫妻子女’，就只有死的份儿、没有生的份儿了！至于是不是‘忠心耿耿’——那就只有天晓得了！”
“大哥，你这话，也未免太刻薄了些……”
宝鋆不接他的话头，自顾自的说下去，“再者说了，三百五十万，一千二百万，‘多出来的’，只是‘那一点儿’么？还有，真把颐和园交给内务府了，一千二百万，真的就打住了，再也不会追加了么？”
“这个……”
“内务府经理‘大工’，”宝鋆说道，“朝廷拨给的工程款，向来只得二成到工——其余的八成，哪儿去了？不都是上上下下的分掉了？——内务府那班人，我还不晓得他们？”
“大哥，”宝燏说道，“你是总管内务府大臣，你也有好处啊……”
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