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“哦，长治久安？嗯，你说吧。”
“是。”
关卓凡略略沉吟一下，说道：“这个想头，臣原来觉得火候似乎未到，尚不足上烦太后宸衷之断，但今儿看了左宗棠这个折子，臣改了主意。”
顿了一顿，说道：“臣以为，此事之成，无以速达，非……三五十年不能初见功效，早一天着手，便早一天收功。此次西征，每平定一地，便是在该地始推此政之最佳时机，时不我待，臣乃不揣冒昧，奏陈御前。”
不论私底下，还是朝堂上，关卓凡奏事之前，做这样冗长的铺陈，是前所未有的；而且，愈说愈是郑重，好好儿的一顿饭，被他弄成了奏对格局——御姐原本心甜意洽，融融其乐，可关卓凡隆重其事，御姐也只好被迫端起了架势。难免芳心怏怏，意有不足，不过，亦由此可知他要说的事情之重要！
听到居然要“三五十年”，始能“初见功效”，御姐微微动容：这得是多大的“想头”啊？心里面愈加好奇了：到底是什么事情？
“你说吧，我听着呢。”
“呃，奏陈之前，容臣先给太后回一个西洋上古的……故事。嗯，这个故事，颇为有趣，而且，似乎于臣欲奏之事，亦可有所譬喻。”
啊？“铺陈”起来，还没完没了啦？不过，听“古记”是御姐最爱的一件事情，于是点了点头：“好吧，你说。”
“是。故老传言，西洋上古的时候，地面上的人，无分国度、族群，讲的都是同一种话，连口音都是一样的。人们沟通无碍，彼此相得，无生事端。大地虽广，男女老少，黄发垂髻，却个个融洽无间，到处一副欣欣向荣的光景。”
“日子过得太好了，便有人提议：‘来吧，我们要建造一座城，和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。’众人皆称善。于是齐齐动手，大举兴作。人们同心戮力，不多时，果然就建起了一座城，和一座塔。”
“这座城，瑰丽雄伟，叫做巴比伦城；这座塔，高耸入云，名如其形，就叫做‘通天塔’——嘿，竟真的应了首倡者之言：‘塔顶通天’！”
关卓凡讲到这儿，顿了一顿，看了慈禧一眼，见圣母皇太后长长的睫毛，微微下垂，听得极其专注。
他继续说道：“孰料高塔通天，惊动了神祗。神祗大为骇异，心想地上的人竟然如此能耐，这座塔愈修愈高，看这个架势，过不了多久，就要把我的仙居顶翻了！这，这，如之奈何？”
“神祗冥思苦想，终于心生一计。他悄悄儿地来到凡间，施展法力，变乱了人们的言语，从此，人们说出话来，别的人就听不懂了。于是鸡同鸭讲，彼此大生龃龉，更加没有法子再协力筑塔。这座高塔，便半途而废，神祗之计，终于得售了。”
听到这里，慈禧面上的表情，已微生凝重之意。
关卓凡对御姐表情的变化，心里颇为满意，他表面上不动声色，继续用平静的声音说道：“事情还没有完结。由于人们言语不通，误会不断，争执不停，有的人吵不明白，就开始大打出手，头破血流的，终于就出了人命。”
“架愈打愈大，死的人愈来愈多，彼此的梁子，愈结愈深，终于没有办法再住在一个地方了，人们只好流离各地，各自筑城、建国。这个时候，眼中看去，周围无非仇雠，于是彼此攻伐，世代相仇，无止无休。”
说到这儿，关卓凡向慈禧微微俯首，说道：“回太后，臣的故事，讲完了。”
“蓝厅”之内，一时间，极其安静。
本来，关卓凡讲完“西洋上古故事”，就该奏他的“想头”了，但关贝勒决定先等一等——等圣母皇太后有所反应再说，这样，会比较有味道。
过了好一会儿，慈禧开口说道：“我不晓得自己猜的对不对？你的意思，是不是说——回、汉之间，言语不通，致生龃龉，甚至……相仇、相杀？”
御姐果然聪明啊。
关卓凡点了点头，说道：“太后圣明！回、汉的恩怨，由来已久，原因复杂的很，当然不仅仅是言语不通这一桩——不过，这肯定是极其紧要的一桩！试想，言语不通，无法交通，又如何能够视对方为同类？彼此都想着‘非我族类，其心必异’，时日长了，何能不生事端？日积月累，又何能不生大祸？”
慈禧不由自主，微微颔首。
她想了一想，峨眉微蹙，说道：“回人是讲什么言语的？我竟是不晓得！不是……汉话么？”
关卓凡说道：“回太后，这个……也是，也不是。”
也是，也不是？
“回人的先祖，自阿拉伯、波斯等地，辗转来到中国，回人的‘母语’，其实是阿拉伯话和波斯话。其中，因为回教的经典，几乎都是以阿拉伯文写就的，回人礼神的时候，阿訇讲道——阿訇就是回庙的主持，也大多用阿拉伯话，所以，回人的‘母语’，以阿拉伯话为主。”
“母语”是个新鲜词儿，但并不难理解，不需关卓凡特别解释，御姐自能默喻其意。
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