“不不不，你完全多虑了，希诺。”
爱丽丝连连摇头，然后从腰带上解下自己的游戏机与卡带，献宝似的展示给众人看：“她有构装机甲，难道我就没有自己的超级机器人吗？我的创世机甲——咳咳，具体代号暂时还不能透露，多少要保持一点神秘感嘛——但总之，可是以无数优秀的前辈为范本、以我的惊世智慧为骨架、以萝乐娜和林格的创造力为血肉，汇聚了无数心血而成的产物啊！难道会比不上魔女结社的创圣机甲？”
她放下游戏机与卡带，两眼死死地定格在少女骑士的身上，一字一句道：“相信我，希诺。虽然你恐怕还没有见识过我玩游戏的水平，但我可是天才玩家——宇宙级别的天才玩家，什么样的敌人都不是我的对手。至于你，你是我们的秘密武器，秘密武器不就应该留到最危急的时刻才动用吗？所以暂时还不需要你出手，我就可以将胜利带回来给你、给大家了！”
她故作轻松的语调，似乎是为了让大家信服，也给希诺一些信心。可是，歌丝塔芙家族的骑士非但没有因此松口，反倒微微眯起眼睛，瞳孔中的酒红色像是被灯光稀释过一样，蒙着一种严厉而认真的光泽，她的语气不知不觉变得强硬起来了：“虽然你的游戏机和卡带确实有其神奇之处，但本质上仍是你的王权，爱丽丝。你连正确对待自己的力量都做不到，却要一个人踏上战场，面对一个足以致我们所有人于死地的敌人，而口口声声让我放心？这种将战争视为游戏的态度，本就不是战士该有的想法，你叫我如何放心？你真的知道这场战斗意味着什么吗？或者说，知道你一旦落败，身后的同伴会落得什么样的下场吗？”
“不会失败的！”
爱丽丝毫不避让地与她对视，斩钉截铁道：“我绝不会失败。正如你所说，虽然这股力量是我的王权，但本质上仍是游戏的形式。只要是游戏，我就觉不会输，因为我是天才玩家爱丽丝——而且还是宇宙级别的天才玩家爱丽丝！”
众人都不知道她何时多出了一个“宇宙级”的前缀，还热衷于将其挂在嘴边，仿佛是什么不得了的称号，但无疑与某个人有关系。因为天才玩家爱丽丝的心态转变，正是从那个人与她的一次谈话后开始的，于是她们不约而同地将目光投向同一个方向。
“林格，”希诺认真地看着这个年轻人，这个将她从遥远的格林德沃原野带到这里、她一度以为能够理解自己的年轻人，就像自己后来理解了父母、也理解了祖父的选择那样。如今，她想从他这里得到一个答案：“你也是这么想的吗？”
年轻人下意识抿了抿有些干涩的嘴唇，这种被众人齐齐注目的感觉他并不陌生，很久以前他还站在天心教堂的祭台上时，台下众人的视线便是如此焦灼而逼迫。他们都是为了生存，从年轻人手中领到的面包与牛奶远比那些空口白话的教义更加重要；而今日的注视则是为了信念，她们都有各自为战的理由，并且坚信自己的理由一定更加正确——然而在战争中，正确就一定意味着不会失败吗？
希诺说，虽然那是游戏，但本质上仍是你的王权。
爱丽丝说，虽然那是王权，但本质上仍是一个游戏。
前后顺序很重要，因为一旦颠倒了因果关系，则思想、心愿与命运也随之改变。但自己又能决定什么呢？在百分之九十九与百分之百中，你会选择哪一种结果？
林格是理性主义者，所以他选择前者。
“让她试一试吧。”年轻人轻轻垂下眼皮，避开了所有人的注视，声音若非仔细倾听则根本不可能听见：“爱丽丝为了这一场战斗，已经准备了很久，我们可以……相信她。”
就像相信很久以前的故事不会重演一样，因为已经见过一次了，所以可以避免。
听到这个回答，爱丽丝还没什么反应，希诺的瞳孔已微微收缩，随着最初的惊愕和怔神消散后，涌上脑海的是一种不被信任的愤怒和难以言说的委屈。她强迫自己不去看林格和其他人的脸，而是扭过头，打算继续和爱丽丝据理力争，无论其他人怎么想，她绝不能允许爱丽丝带着这种游戏般的心态踏上战场，那不仅会伤害到自己，也会伤害到所有人。
可是她一回头便愣住了，因为爱丽丝正用一种她从未见过的眼神看着自己，那是什么样的情绪啊？期待、恳求、卑微、甚至还带着一点隐隐的坚定的悲伤，就仿佛是用那双眼睛在说话，她对自己说：“就让我试一试吧，希诺。”
“我会竭尽全力战胜敌人的，无论她有多么强大。”
“然后，将胜利带回来给大家。”
少女骑士一下沉默了。
她很想说这不是可以随便试试的事情，很想说不是下定决心就可以扭转强弱与胜负，甚至很想赌气地说一句我站在这里从不是为了和你争论对错，而是因为有不得不去战斗的理由——就像开拓者文斯男爵、白骑士希伯顿、偏执者雷纳德与歌丝塔芙家族历代光荣的先祖们那样。
可良好的家教、优秀的涵养与一股她自己也说不清道不明的情绪，阻止了少女的一时冲动。她逐渐冷静下来了，继而是一种难以言喻的失落与惆怅。少女深深地吸了一口气，又轻轻地将其吐出，通过这种方式抚平了躁动不安的内心，再次开口时，声音已如此心平气和，仿佛刚才的矛盾不曾发生过：“事已至此，请让我期待你的表现，爱丽丝。”
“我身体不适，恐怕需要暂时休息一下。”
“提早离席，请各位不要介意。”
说完她行了一礼，不待众人反应过来便转身走出了大厅，明明说要休息，但那个方向却不是通往她的房间，倒是脚步声逐渐向着门外，越传越远了。
爱丽丝茫然地站在原地，手中拿着自己的游戏机和卡带，不知所措。
其他人也为这场突如其来的变故面面相觑，倒是圣夏莉雅很快反应过来，向林格投来一个询问的目光，年轻人无奈地叹了一口气，用口型对她说道：“你继续和大家商量吧。”
“我去找希诺。”
“顺便，和她聊几句话。”
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