林格认真地想了一下，然后诚实地摇了摇头。
“所以，这就是摆在你面前的情况了，林格。”谢丽娅重新拿起一个酒杯，用一张洁白的丝巾擦拭起来，她并没有注意到自己拿起来的其实是同一个酒杯，说道：“不过我很高兴至少你回来了，待会儿的餐桌上不会只有我和大姐两个人，那就太尴尬了。”
“你的意思是，她们都没有回来？”
林格想起了之前的一幕。一行人离开游戏指令公司的总部大楼时，几乎是全程沉默的，没有一个人想要发出些细微的声音，来提醒或掩饰些什么，气氛尤其令人不安。直到他们走到第一个十字路口时，格洛莉亚——或者说白夜，忽然冷冷地丢下一句话，表达了她想要独自散步的意愿，并头也不回地离开了；走到第二个十字路口时，萝乐娜忽然笑眯眯地说她对无人商场里的异界玩意儿很感兴趣，想要钻研一下它们用法与用途，当然，这是一件需要集中精神的工作，所以她最好是一个人待着；走到第三个十字路口时，蕾蒂西亚拉着女伯爵奈薇儿的手，什么话都没说，一声不吭地消失在拐角处……
以至于最后他回到云鲸空岛时，身边就只剩下了旅人妖精三姐妹而已——连妹妹梅蒂恩都因为那个骇人听闻的消息而沮丧不已，她悄悄离开了，而且特意避开了兄长林格以及担忧她安危的莉薇娅修女。如果能够冷静下来，她可能会返回云鲸空岛，但指望一个小女孩比成熟的大人更快接受现实似乎是一件不切实际的事情——虽说不是没有类似的例子，但貌似都只存在于小说和剧本中。
对于这种情况，林格早有察觉，当然，随便来个有眼睛的人都能看出这种明显的变化，可年轻人并未阻止。因为他当时想的是大家确实需要一点冷静思考的时间与空间，那并不是由他人赋予，而是性格使然。当然，如果年轻人的口中能说出一些热烈激昂的鼓舞或激动人心的演讲，及时调动她们的情绪，那么事情倒不是没有转机。可遗憾的是，林格向来都不擅长也不习惯做这种事。
“所以，这是你的问题。”
谢丽娅仿佛能猜到他此刻的想法，就像是舞台剧演出中常有的念白那样，非常不礼貌地插入了他的心理活动：“你本来应该将她们带回来的，然后吃上一顿热热闹闹的晚餐，洗一个舒舒服服的热水澡，然后在暖和的鹅毛或羊绒被褥里睡上一觉，第二天她们就会冷静下来了——这样，大姐辛辛苦苦的晚餐也就有了意义。可是呢，你没有履行自己的承诺，这真是叫人……唉。”
叫人什么？她没有明示，但那声充满了失望与惋惜的叹息，无疑已经表达了意图。年轻人忍不住问道：“我什么时候承诺过了？”
“刚才？”
“我怎么不知道？”
酒保小姐歪了一下脑袋，斜斜的刘海下，一只天蓝色的眼眸中写满了无辜：“你不知道也没关系，我帮你承诺了。”
“我头一次知道这种事情可以由他人代劳。”
“现在知道也不算太迟——重要的是，行动。”谢丽娅认真道：“你必须付出行动，来证明自己的诚意，林格。”
“为什么是我？”林格问道。
“难道你指望大姐吗？还是指望我？”酒保小姐适时地露出惊讶的表情：“我发誓，我和小夏她们只是朋友关系，可做不了太亲密的事情。”
难道我和她们就不算朋友关系？年轻人的脸上写满了反问与质疑。
“是，我知道，你也是朋友嘛，只是朋友，但……你在她们的朋友当中，算是比较特殊的那一种，不是吗？”谢丽娅说这句话的时候，表情真诚得让人不禁想要相信刚才那句话其实不含有任何言外之意：“心情落寞的时候，孤独的时候，想要被谁安慰的时候，我相信她们一定更愿意看到你，而不是我。”
林格刺了她一句：“你太贬低自己了，谢丽娅小姐。”
“实话实说而已。”对方无动于衷。
年轻人对她的厚脸皮无可奈何，而且说实话——他看着空荡荡的大厅，中央已经摆好了晚餐用的长桌，长桌两端与两旁也已经摆好了椅子，但上面没有应该出现的食物，负责摆放餐具的兔子先生更是缩在了巢中不肯露头，只有厨房内偶尔能听见一两声哼唱，那是老板娘在准备晚餐，听起来，她的心情似乎不错，可结合眼前的景象，却让人有种悲伤的感觉。
年轻人认命般叹了一口气，而吧台后的酒保小姐的脸上则勾勒出一个胜利的微笑。
“我不保证能找到她们。”林格提前打了预防针：“事实上，我连她们中哪个人在哪里都不知道，而天之圣堂很大——这里是女神的圣域，更是一座城市。如果没有具体的情报，等我找到人的时候，晚餐时间早就过去了。”
“那我们就可以留到明天的早餐了。”她的眉毛愉快地往上挑了一下：“我和大姐就在这里期待你的好消息了，林格先生。”
年轻人没再说什么，只是转身走出了旅馆。他前后不过在里面待了五分钟的时间，甚至都不够一杯红茶冷却下来，然而外面的夜色却变得更暗了，透过悬铃木的掌状叶片洒落下来的星光，稀疏而柔和，映衬着那些翠绿、枯黄、火红的叶子——它们在夜色中都呈现出统一且深沉的色彩。
希望——
年轻人努力将那些朦胧的灰白色光点想象成真正的星光，同时祈祷——或者说感慨了一句：一切都能顺利吧。
……
当遥远的宇外，年轻人站在妖精深眠旅馆的门前仰望夜空时，拉帝思特号上有一个人与他仰望着同样的风景，尽管两片夜空所呈现出来的景象并非那么一致——在这艘庞大的钢铁战舰上，唯有从中庭所在的甲板区域才能看见真正的星辰，至于其他方向仰望到的，不过是一些人造的灯光罢了。
但天蒂斯喜爱这些科技的灯光尤甚于自然的星光，所以她还是站在窗前，用挑剔、严谨却又不失审美观念的目光欣赏了一会儿，然后才收回视线，缓步踱回自己的座位前。茶桌上摆放的黑白棋盘从刚才到现在都是同一个模样，没有变过。但少女注意到有一枚棋子的表面似乎裂开了一道淡淡的痕迹，很不起眼，但足以令其失去价值。
她温和地问道：“你想到那个答案了吗，柏龙。”
“是坚持理想，还是屈从道德？”
年轻人的脸颊苍白得没有一丝血色。
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