康熙二十四年八月，紫禁城，御花园西门外的甬道上。
“答应万氏拜见荣妃娘娘，祝娘娘万福金安。答应万氏拜见二格格，祝二格格万福金安。”琳琅一边叫福，一边俐落地跪下来磕了两个头。
磕完头，琳琅含胸垂头，在甬道旁继续跪着，宫女茴香跪在她的身后，主仆两人老老实实地恭送容妃和二格格的步辇往御花园去。
一个小答应而已，也没人叫起，就任凭两人跪着，荣妃和二格格的步辇一前一后径直往御花园的西门去了。
突然，已经走到西门前的二格格的步辇上掉下一串念珠来。
白玉念珠玉质清透似水，一落地，就被抬着步辇的一个太监给踩散了。
“……我昨天才串好的珠子！”二格格有些心疼地叫了一句。
奶嬷嬷赶紧叫停了辇子，先骂了那太监一句，然后指了两个宫女，“格格的念珠子掉了一地，你们留下来找找，务必把玉珠子给找齐了。”说完就要吩咐抬辇的两个太监重新起步。
“嬷嬷”，二格格招手让奶嬷嬷过去，“这串念珠是我昨日亲手串的，花了我小半天的功夫，我要留下来看着她们找。”
一串和田料子的白玉念珠，在二格格眼里自然是不算什么的，可她心疼自己串珠子花掉的功夫。
奶嬷嬷听得心里为难，可也不敢直接拦。
二格格今年虚岁十三了，年纪大了，主意也大了。就前两天，为了晌午能多睡一会，她就把另一个奶嬷嬷给骂了。娘娘知道了也不管，只说以后这些小事就让格格自己做主了。
近身伺候的几个奶嬷嬷知道这是荣妃要让二格格学着自己做主子了，哪里还敢像以往似的，借着奶过格格的那点情分拘着管着她！
“二格格，您亲手串的珠子自然是金贵的，可是……娘娘的辇子已经进御花园了。再过一会，说不定就到亭子了。”
最近这天热得跟什么似的，难得荣妃有兴致带着女儿来御花园赏玩。二格格昨天可是乐了小半天。
“……是不能让额娘等我。”二格格想了想，还是不放心，就把一个大宫女叫到辇子前来，吩咐道：“春华，你留下来看着她们找——我的珠子一颗也不能少的。”
“是。”大宫女立刻笑着应了一声，随即深深一福，回道：“奴婢知道了。”
等二格格一行十多人慢慢地走远了，已经跪了近一刻钟的琳琅主仆才敢抬起头来。
宫女茴香赶紧扶着琳琅站起身来。
一起身，琳琅眼前就是一黑，身子也跟着晃了一下。
“主子，没事吧？是头又晕了？”茴香急忙问道。
琳琅就嗯了一声。
怕她站不住，茴香赶紧弯了膝盖，矮下小半截身子，嘴里急声道：“答应，您快靠着我，别自个儿站着！”
琳琅歪了头，半个身子都靠在茴香的肩头上，她闭着眼，眼前直冒金星，好一会才缓过劲来。
“……我们走。”她有气无力地道，“赶紧回咸福宫。”否则，万一被前面二格格留下的人给抓了差，可就走不掉了。
茴香心里也正担心这事，赶紧搀扶着琳琅转了身。主仆俩以最快的速度往咸福宫的方向走。
两人离开的背影被正蹲在地上，仔细寻摸白玉珠的一个小宫女无意间看见了。
这小宫女眼睛一亮，伸手指着琳琅主仆的背影，转头对站在一旁的大宫女道：“春华姐，这白玉珠子掉在青石板路上，可是太不好找了！要不我去把那个答应和宫女叫回来，帮着我们找吧。”
大宫女春华用一块丝绸手绢把已经找到的玉珠子尽数托在手上，闻言抬头瞅了眼前方。
只见那个答应一副中等个子，穿了件很老气的褐色外裳，梳着个两把头，把子上没配流苏，脚上也没穿花盆底，只一双半旧的软底绣鞋，打扮得格外寒碜。
十有八/九是个没宠的老答应。
她再仔细一看，发现这答应的身子骨也太瘦了，那件半旧的衣裳本是正常大小，可穿在她的身上，就显得很大了，从背后看来，空荡荡的，一点也不合身。
正搀扶着琳琅往回走的茴香感觉背后有人在看，心里一急，走得就快了些，琳琅跟不上，脚下不禁就踉跄了一下。
春华见了就皱了下眉头，“算了，看她那病怏怏的样子，真叫回来了，只怕也是帮倒忙的份。”
“可是，她带的那个宫女总能派上用场的……”小宫女还不死心。
春华板着脸一挥手，“就别说废话了，快找！还差不少了！”
小宫女不敢再说话，只怏怏地点了点头。
琳琅如今确实就是个病秧子，才跪了不到一刻钟的时间，她就头昏脚软，整个人都不好了。一路上都是半边身子靠着茴香。直到进了咸福宫的正门，她才缓过劲来。
咸福宫是个二进院的宫殿，正门往南开，取的名就叫咸福门。
琳琅一步一步地慢慢走着，茴香在一旁小心地扶着她的胳膊，主仆两人就这样步履缓慢地走进了咸福门。
这时太阳才刚冒个头，前院里也没什么人，只有三个打着呵欠的小太监提着大扫帚正在院子里扫地。
见琳琅进来了，三人赶紧跪下磕了头。
“奴才给万答应请安了。”
“起来吧。”琳琅有气无力的道。
咸福宫的前院一水的青色大方砖铺地。沿着两侧的走廊，正方形的院子里遍植各式花木。在主位娘娘端嫔住的正间前，两个养着水莲的棕色大水缸一左一右地摆放着。
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