江户，江户城，赤坂御门——
青登扶着腰间的毗卢遮那，遥望对面的敌阵。
一桥军所选择的扎营位置，非常精妙。
他们将营地布置在一处视野良好，地理环境优越的十字路口，“征用”了附近的民房。
以民房做居所，再在民房外的街道上布置明暗岗哨。
为防止情报泄露，他们特地用木盾与帷布在营地外围搭了一面“长墙”。
如此，外人根本看不见里头的光景。
尽管青登已站在高处，极目远眺，但还是一无所获。
只能隐约瞧见一道道黑影正疾速奔走……毫无疑问，对面正在为今日的进攻做准备！
这时，青登蓦地听见身后传来由远及近的脚步声——原田左之助扛着他的长枪，悄么声儿地移步至青登身后。
“橘先生，你觉得敌军今日会怎么攻来？”
青登“呵”地轻笑一声。
“他们还能怎么攻来？无非就是延续昨日的‘猪突’战法，同我们拼毅力。”
原田左之助耸了耸肩：
“既如此，倒正合我意了！
“我脑子笨，不喜欢那种复杂的战斗。”
“我就喜欢跟敌人硬碰硬！以拳对拳，以剑对剑！”
“这种简单直接的战斗，最对我胃口！”
青登微微一笑，而后侧过脑袋，上下打量原田左之助。
“左之助，你的伤怎么样？”
只见原田左之助的肚腹处包有厚厚的麻布——这是他昨日不慎留下的新伤。
昨日，有位敌兵趁他不备，自斜刺里发动偷袭，用短枪划伤其左腹。
幸而伤口并不深，仅仅只是划破肌肤血肉，并未伤到内脏，在抹上药膏，并用麻布包扎好后，原田左之助就又生龙活虎起来。
论战斗力，原田左之助在新选组的列位队长之中，只能排列中上游。
但若论生命力，莫说是新选组的队长们，哪怕是找遍整个新选组，也鲜少能找到可跟原田左之助相提并论的人。
原田左之助嘿嘿一笑，轻挠了几下肚腹上的伤口。
“这种程度的伤势，只不过是介于‘痛’与‘痒’之间的不痛不痒！”
“我可是‘不死的原田’！”
“想当年，我还没有成为脱藩浪人，还在伊予松山藩做官时……”
眼见原田左之助又要吟唱他那永远讲不腻的“切腹而不死”的辉煌事迹，青登立即打断道：
“左之助，我已无力再上前线。接下来的战斗，就全都仰仗你了。”
他一边说，一边低头看了眼自己的右手。
但见其右手就像是通了电流，止不住地发颤。
这种情况，不仅发生在青登的右手，也发生在他的左手、双腿等其他地方的肌肉。
这是“肌肉过劳”所招致的后遗症之一。
昨夜在告别天璋院后，青登就重回被窝。
虽然已无睡意，但他还是强逼着自己再睡一觉。
他好生休息了一夜，精神又足了些许，可紧裹其全身的疲倦依旧强烈。
这般看来，没个几天几夜的工夫，他是别想缓过劲儿。
青登话音刚落，原田左之助便咧了咧嘴，露出自信满满的笑容：
“橘先生，请您放心！我何曾让您失望过？”
青登笑了笑：
“正因你从没让我失望过，所以我才放心地将此重任托付给你。”
诚然，原田左之助有着智商不高、不识汉字、喜欢当复读机，没完没了地炫耀其肚子上的伤疤等各种毛病。
可一直以来，他在要紧事上从不掉链子，该断则断，从不拖沓。
如此，他成为青登最信赖、最倚重的挚友之一。
正当青登转过身，准备去处理其他事务的这个时候，突然间，一阵疾呼吸引了他的注意力：
“橘大将！橘大将！”
青登顿住脚步，扭头去看，便见一名传令兵上气不接下气地朝他跑来。
在一口气奔至青登跟前后，他未等气息匀畅，就忙不迭地快声道：
“橘大将！有、有义勇军！有义勇军前来报到！”
义勇军——听着这个稍显陌生的词汇，青登和原田左之助双双怔住。
最先予以反应的人，是原田左之助：
“义勇军？你确定吗？”
传令兵用力点头：
“有一批义勇军出现在日比谷御门之外！他们宣称要与仁王大人共进退！”
原田左之助听罢，难抑亢奋地转头去看青登：
“橘先生！太好了！有义勇军前来助阵！”
青登并不像原田左之助那样激动，不过他下意识捏紧的双拳，已暴露其内心的真实想法。
他现在什么东西都不缺。
坐拥偌大的江户城，既不缺钱粮，也不缺装备。
他唯独缺乏的东西，是兵力！
只要再给他一支五百人以上的部队，他就能让江户城的防御能力再上一个台阶！
能在当下这个至关紧要的节骨眼里迎来义勇军，当真是雪中送炭！
在经历短暂的惊喜后，青登紧盯着传令兵：
“这批义勇军有多少人？他们是直参还是浪人？”
传令兵闻言，顿时变了表情，神色变得古怪起来。
“这、这个……”
眼见对方吞吞吐吐，原田左之助立即轻蹙眉头，呵斥道：
“别浪费时间！问你什么，你就答什么！”
传令兵吓了一跳，不敢再踌躇，一气呵成地快声道：
“一共来了7个人！他们并非直参，亦非浪人！而是普通的平民！”
原田左之助傻眼了：
“平、平民？”
“是的！平民！千真万确！”
这一霎，原田左之助的面部神情发生极精彩的变化。
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