雪瞟了我一眼。
“你要跟踪我？”
“怎么可能啊！只是单纯地不想待在这里而已！”
“那为什么跟着我？”
“......我记得酒馆只有一个出口，不是吗？”
“......”
于是，我和雪走出了酒馆。
先前还在空中纷纷扬扬的雪已经停了，而我身边的雪则不紧不慢地走着，并没有刻意跟我拉开距离。
我还是第一次遇见这样的人，给我一种若即若离的感觉。
“你是无行者吗？”
“是。”
这次雪出乎意料地没有使用“换句话说”来呛我。
远处整点报时的钟声与四周的风混成一团，让我有了莫名的不安。
现在应该是晚上八点吧，我在心里如此确认。
冬天就是这样，室外冷冷清清的，任何人停留在这样的环境中都会不自觉地产生空虚之类的情绪......赶快回去算了。
“有小孩的哭声。”
盖尔突然发话。
“哦？”
我停下来，雪见状便也驻足。
“累了？”
“不，好像附近有需要帮助的小孩，可能是和家人走散了。”
“所以？”
“没什么。反正跟我没关系，走吧。”
我决定继续赶路，但雪还停留在原地。
“你能分辨出小孩的方位吗？”
面对雪突如其来的问题，我摇了摇头，实际上我连小孩的声音都听不见。
“那我自己去找一找。”
令人惊讶的回答。
“好，那......再见。”
这家伙竟还挺执着的。
雪和我对视了几秒，然后像是想起来了什么，指了指我的脸：
“胡子该刮了。”
“啊......”
我下意识摸了摸下巴——已称得上浓密的胡子还挺扎手。
话说......头发貌似也很长一段时间没打理了，有些部分都垂到了肩上。
多久没注意了呢......
“你的胡子太长了，换句话说——”
“我知道了我知道了！不用再‘换句话说’了啦~~”
这家伙的“换句话说”后面没几句正经的......
“......那么，我走了，孤老先生。”
雪留下这句话后便远离了还没反应过来的我。
待我已无法望见雪的背影，我轻轻喊了声：
“喂，盖尔。”
“汝想问什么？”
“我有没有告诉过她我的名字？”
“没有。”
这次盖尔知道答案。
......
次日是晴天。
一大早，街上就热闹非凡，昨晚还到处是厚厚的积雪，现在却被清理得干干净净。
我打着哈欠漫无目的地闲逛着。
领主似乎还要一段时间才来，除了城里的各类官员与献花的群众，其他人看上去都很没有精神。
这群无精打采的人和昨晚喝酒的人一定是同一批——我如此断言。
过了一会儿，我听见北城门处响起了礼炮，周围的人群开始躁动起来，我还没回过神，便被人流带走了。
城门附近，民众们都自觉地站成几排，军队挡在他们的前面。在离人群约一百米远的空地上，有两个人，一人单膝下跪，另一人则执剑站立。
而除了那两个人外，在场的无论民众还是士兵都一言不发地低着头。
我看了这幅场景，才知道授爵仪式已经进行到尾声。
跪着的那位想必就是领主了。
我悄悄地用余光观察远处那名站在领主面前的执剑老人。
第一次离皇帝陛下这么近呢。
毫无疑问，在场的人中，只有我做得出这种偷窥陛下的举动，其他人的头都死死地低着。
因为这个世界存在着叫做【血统压制】的东西。
“血统压制”的源头是皇帝。
作为帝国最高的统治者，皇族世代拥有【皇冠定偶】，一旦继承，靠近宿主的人就会不可抗拒地产生敬畏和服从心理。
皇帝将定偶能力按不同比例赋予在自己的血液中，喝下血液便可拥有血统压制，成为贵族。
除了皇帝，其他贵族的血统压制都是可控的，皇帝则能够随时收回贵族身上的皇血。
根据血统压制的强弱，即可划分出贵族的等级。
在圣万斯帝国，当低阶层的人遇到高阶层的人，便会自发地表现出臣服。这便是为什么占少数的贵族可以顺利管理如此庞大的帝国。
血统压制的力量无论多小都是可以遗传的，所以皇帝只需在新贵族产生或有人升爵时举行必要的流血仪式。
——关于血统压制的信息并不容易收集，我目前只了解这么多......何况我本就不感兴趣。
值得强调的是，身为神赋的拥有者，我不会受到任何人的血统压制。
顺带一提，大多数魔性定偶的宿主，即魔族，也不会被血统压制所影响。
看着身边的人们脸上直冒虚汗，我大概能体会到他们心里的压力之大。
我想起了雪。
她在这群人之中吗？
我发现，我想象不出雪那傲气的面容该如何低下。
我也没能找到雪。
我一边装模作样地低头，一边胡思乱想。
皇帝亲临符尔沃斯的情况虽不多见但也挺正常，再怎么说这里也是核心都市之一......
可是，这么重要的都市居然让新诞生的贵族来担任领主，甚至还愿意冒风险在城门进行授爵......
......
授爵完毕后，皇帝陛下便走了，新上任的领主大人骑着马，在众人的簇拥下进入符尔沃斯。
人们的表情比刚才轻松许多，毕竟最强大的血统压制已经没有了。
领主向人们和善地挥手致意，棱角分明的脸庞挂着笑容。
然而，一声惊叫打破了这温馨的氛围：
“出、出事了！里......里面有、有人死了！”
声音来自街边的阁楼。
......
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