“珀莉小姐，下午有空吗？”
“嗯，有哦，怎么了？”
“拉雅让我转告你——下午请和她去一趟广场那边的大集市，店里的木炭不够了。”
“好的。”
交代完拉雅的话，我出了门。
气温以极快的速度下降着，冬天就快到了。
本星期裁缝店停止营业，为过冬做准备。我此行的目的地是搭建在小镇边缘的临时集市，那里驻留着刚来到小镇的旅行商人们。
分头行动可以提高采集物品的效率——拉雅是这么说的。
外面的风很大，夹杂着细小、冰冷的雨滴，刺在脸上非常不舒服。我把下巴埋进竖起的衣领里，暗自抱怨自己的失误。
早知道便带把伞了。
快到临时集市的时候，我远远地望了一眼，与预想中一样，只有不到十个旅行商人，有一两位似乎已经卖完了商品，正在收拾摊位。
我走了过去，跟一位蹲在地上、裹得严严实实的胖商人交谈，他的打火石卖得特别贵，但他声称这已是最低的价格，且目前仅他有存货。
“那好吧，我全要了......”
对方不容商量的语气使我妥协了，况且他的存货并不多，宁可吃亏，不能错过，再怎么说打火石也是必需品。
“嗯。”
胖商人用鼻子沉闷地哼了一声算作回应，然后递给我一只脏兮兮的小布袋——里面便是他所有的打火石。
“你还有木炭吗？”
“不卖。”
他又哼了哼，不假思索地说：
“该卖的早就卖光了，剩下的我自己要用。”
“唔......”
我撇了下嘴角。
“那个，今年你们来的人有些少啊。”
“你还不清楚？”
胖商人厌倦地用他的小眼睛看了看我，似乎这一问题他听了无数遍。
“北边的那个......安纳巴小镇爆发了一场瘟疫，为了防止疫情扩散到别的地方，你们的领主限制了附近区域的人口流动。外来商人也一样，要受到严格的检查才能进来......”
“原来是这样。”
维格小镇周围的道路皆与安纳巴小镇相连接，想来到维格小镇，必须先经过安纳巴小镇。
也就是说，这帮商人冒了不小的风险。
“辛苦你了。”
“为了赚钱而已。”
胖商人点了下头，随即像是丧失了兴趣似的闭上眼。
我环顾四周，其他旅行商人的摊子上，货物同样少得可怜。
我决定等到下午两点——如果千纸鹤收到的消息无误，那时便会有新的一批旅行商人前来。
在那之前，我就近找了一家酒馆，在里面取暖。
明明是白天，酒馆里的人却不少，看样子，他们跟我抱着相同的想法。
其中便包括艾文。
“中午好，孤老先生。”
“中午好。”
“中午好，孤老先生。”
“中午好哦~~”
我一边回着大家的问候，一边坐到艾文的旁边。
“啊，孤老......”
“哦呀，你才发现我？在想什么呢？”
实际上，我一进门便望见这家伙愁眉苦脸的模样。
“还能想什么......”
艾文无奈地摊开手。
“无非是篝火大会的事。”
“哦......”
篝火大会，算得上是维格小镇为数不多的重大庆祝仪式之一，一般在冬日的第一个夜晚举行。
篝火大会由守卫军团负责筹办。
“一堆东西都买不到，真是伤脑筋......”
艾文按住眼眶，试图强行打起精神。
不止艾文，酒馆中的许多人看起来都睡眠不足，且均怀揣着同一个心事——今年真的会有篝火大会吗？
“有什么需要我帮忙的么？”
“不用勉强啦......”
艾文苦笑着摆了摆手。
“当下这种情况，大家连顾全自身都费劲，我们怎么好意思伸手索求呢？”
按照以往的惯例，骑兵队的队长伊登将规划好各自的任务，但今年做这件事的人变成了缺乏相关经验的千纸鹤，对她来说，想必是个不小的考验。
不过，偏偏又遇上了生活用品紧缺的危机，这难免会令镇上的大家担忧守卫军团能否顺利办好篝火大会。
“可惜，我还指望今年的篝火大会办得盛大一些呢，毕竟对你们而言是最后一次了。”
“鹤跟你说了啊......”
艾文喃喃说道：
“实际上，无论盛大与否，我们应该都不会感到遗憾的。”
“嗯......”
“但是，小镇有恩于我们，这份亏欠我们将永远记住。”
“......”
“若有能力，我们会给小镇赢得荣耀，以此来回报小镇。”
“加油。”
加油——这个词近期从我口中说出的频率太高了。
前天遇见玛西亚时，她也是一副坚定不移的神情......
玛西亚......
我拿起木酒杯，饮下那温热的液体。
......
前天。
“哟，就你一个人？”
我踏进守卫军的营地，里面空荡荡的，只看见玛西亚一人懒洋洋地卧在长椅上，正翻着一本厚厚的书。
“其他人都出去买东西了，鹤跟艾文也都离开小镇了哦，估计晚上回来。”
“你怎么不和他们一起？”
“我——？”
玛西亚颇为夸张地拉长音调：
“我才不愿意到处乱跑呢~~再说，一遇上那些可恶的奸商，我说不定会克制不住把他们揍一顿，所~~以~~呢~~鹤命令我独自留守营地。”
“哦呀~~那可真是英明的命令。”
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