庞涓下山
“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之……”孙膑缓慢地在竹简上写下这几行字，当他想挪动一下身子的时候，膝盖处的疼痛又隐隐发作。这萦绕不散的疼痛在不时地提醒他注意这样一个事实：现在的他拥有的已经不是一个正常的身体了。
站在不远处的名唤用诚的书童看到孙膑停笔小憩，立即将案角的一盏热茶端到孙膑面前。孙膑呷了一口茶，望向书房的窗外。外面正是阳春季节，正对窗户的是一株老榆树，榆钱攒拥的枝头上有几只麻雀正在追逐嬉闹。
这些自由腾跃的小生灵映入孙膑眼帘，他突然觉得自己的生命还不如这几只鸟儿。所遭受的痛彻骨髓的刖刑已经过去将近十个月了，肉体的疼痛虽然已经逐日减弱，而精神上的痛苦却并没有一日消减。
当人的身体受到禁锢后，思想往往就会变得极其活跃。在养伤恢复的这几个月里，孙膑无数次思考发生在自己身上的这桩无妄之灾，总觉得其中有太多疑点，他感到自己遭受的刑罚过于突兀和离奇，这其中肯定有某些自己不知道的内幕。可是他已经行动不便，根本没有办法去调查自己遭遇此番厄运的来龙去脉。
单单枯坐在那里冥思苦想总是没有任何头绪，既然苦思无解，他只好任由自己的思绪飘向更为遥远的时空，
他开始追忆自己的这一生，往事以一帧帧或清晰或模糊的画面从他脑海涌现。
他想到自己命运多舛的少年时代，孙膑是齐国人，原本是兵圣孙武的后代，孙武在世时孙家也曾盛极一时，孙武则名满天下。而世事一向如苍狗白云，变幻无常，孙武去世已经百年有余，到了孙膑这代，已经家道中落。孙膑四岁丧母，九岁丧父，仰仗同宗的叔父孙乔抚养。然而好景不长，后来叔父一家也遭遇变故，怕孙膑跟着受到拖累，就将其托养在东周国一户人家，自己带着儿子在齐国避难。
长大成人后的孙膑，聪颖好学，且为人忠厚。他立志访求名师，希望学成一身本领，好在这个群雄纷争的时代一展拳脚，重振孙家门庭。恰好东周国的阳城地带有一个云梦山，山中有一座山谷因为山林深幽，人迹罕至，而被人称之为鬼谷。
鬼谷内隐居着一位当世奇人，据说身负天下绝学，上通天文下知地理中通人事，于世间学问无所不窥。这位奇人原名王诩，但是相比起原名，后世更熟悉的是他另一个名字鬼谷子。
这位鬼谷先生虽然避世隐居，但是酒香不怕巷子深，其由于才学天下闻名，引得当时无数青年才俊纷纷慕名而来，投奔到鬼谷先生的门下求学。
孙膑就打点行囊，告辞自己的养父养母，前去鬼谷拜师学艺。
鬼谷先生名声在外，前来求学的学子络绎不绝，但是先生选拔学生向来极为严格，不入先生法眼之人，就算呈上的束脩再多，也往往被婉言拒绝。要是能被先生看上，哪怕是身无分文，先生也往往慷慨接纳。
孙膑很幸运，他见到鬼谷先生之后，聊了数语，先生就欣然接受了孙膑拜师。进入鬼谷后，孙膑才发现这个地处幽僻的鬼谷实则是一所远离尘嚣的世外桃源，孙膑拜进师门时，已经有数十位弟子在追随鬼谷先生学习了。
鬼谷先生根据每个学生资质的不同而因材施教，考察过孙膑后，决定传授其兵法，孙膑也欣然领受。
在鬼谷先生门下受教不过月余，在一个初夏的傍晚，笼罩在晚霞所涂抹的橘黄色余晖中的鬼谷，迎来了一个从山下走来的男子。他褐衣芒靴，身背行囊，汗流浃背，一脸行尘，显然是走了很长时间的路。
这个男子自称名叫庞涓，来自魏国，和孙膑一样，也是前来投奔鬼谷先生求学。
鬼谷先生考察过后，收下了庞涓，和孙膑一样被分到了兵法班学习。从此之后，孙膑就多了一位来自魏国的同窗。此时，一同在鬼谷先生门下求学的，除了被后世所铭记的孙、庞二人，还有另外两位在纵横班学习的才俊，这两个人一个叫苏秦，另一个叫张仪。
兵法班的授课内容自然是如何行军打仗，如何排兵布阵，如何运筹帷幄；纵横班的教学内容则是教人如何分析国际形势，如何游说诸侯，如何揣摩世间形形色色人的心理。
在鬼谷的学习生涯是孙膑一生中最为惬意的时光，鬼谷先生悉心传授，孙膑如饥似渴投入到对智慧的汲取中。有时候他也和纵横班的同学进行跨学科交流、纵论天下大事。
一群踌躇满志的青年，指点江山激扬文字，共同度过了一段无忧无虑的学习时光。鬼谷这道僻幽的山谷，成为了那个时代的黄埔军校，不久之后，列国将会被这一代学生中的几位佼佼者翻云覆雨于股掌之中。
所有同学之中，和孙膑最为要好的还是那位来自魏国的庞涓。学习之余，这群学子也会去山野闲逛，每次庞涓从山谷采摘来山核桃，总是不忘分给孙膑一些。
时光如箭，转眼三年过去了。这一天，庞涓到山下汲水，遇到一群从魏国来的行人，这群人边走边谈论发生在魏国的时事，庞涓无意中听到，魏国正在以重金求贤。
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