巴县是一座山城，城中也有山，弘法寺就座落在山上，寺门前有一百零八级石级，平时香火很旺，前来上香拜佛的善男信女来来往往，络绎不绝，不过近日秋雨连绵，江水上涨，甚至漫到了城墙脚下了，所以前来弘法寺上香的人少了许多，显得十分冷清。
秋雨还在无休止地下着，负责看守山门的小沙弥靠在门边昏昏欲睡，由于昨晚做晚课时开小差，被戒律堂的长老逮住了，训抄了一遍《南华经》，凌晨后才得以睡觉，今日一早又要值寺门，困得他直打呵欠，幸好一直下着雨，也没什么香客，才得以摸鱼眯上一会。
正当小沙弥打着轻鼾，寺门前的石阶下却来了一辆豪华的马车，随行的家丁婢仆就有十多人，显然不是普通人家。
这时马车上走下来一名穿着华贵的中年妇人，三十出头的年纪，风韵犹存，正是太守夫人独孤氏。下人们打着伞，小心翼翼地扶着独孤氏下了马车，一名健壮的仆妇熟练地蹲下来，打算背独孤氏登石阶，但是后者却摆了摆手道：“不必了，我自己走吧。”
仆妇眼中闪过一丝诧异，因为夫人平时到弘法寺烧香都是她负责背上去的，今日下着雨，夫人反而要自己走上去，真是反常呀，不过她也不敢多问，而且也乐得轻松，所以爽快地闪到一边去。
独孤氏走到石级下，抬头看了一眼那长长的阶梯，不由一阵发憷，终日养处尊休的她，平时出入都是车马代步，要么就是乘轿坐辇，几时走过那么长那么高的石阶，更何况现在还下着秋雨，地上又湿又滑的。
健妇谄着脸讨好道：“夫人，要不还是婢子背你上去吧。”
独孤氏暗咬牙摇了摇头，拒绝道：“不必了，礼佛需心诚，还是我自己一步步走上去吧。”说完便抬脚拾级而上。
花了近半小时，独孤氏才走完一百零八级台阶，她本人累得腰酸腿痛，一众下人更是累得汗流浃背，而且提心吊胆的，因为期间独孤氏摔了三次，幸好旁边的婢女眼疾手快扶着，要不独孤氏铁定摔得七荤八素的。
且说独孤氏一行人来到寺门前，那名小沙弥居然还靠在门边昏昏而睡，嘴角挂着一串长长的口水，几乎滴到地面上了。
在前面开路的管家见状不由大皱其眉，正欲上前呵斥，独孤氏连忙制止道：“这小和尚昨晚估计是被师傅惩罚了，没有睡好，怪可怜的，不要吵醒他，咱们悄悄进去即可。”
管家干笑两声道：“好吧，也就是夫人你有一副菩萨心肠，否则这小和尚准得挨板子。”
独孤氏微笑道：“你也别碎嘴了，赶紧进去才是正经。”
管家连忙进门去，大雄宝殿中一名大和尚正坐在功德箱前无聊地摆弄着竹签，突然见到进来一大群人，不由愕了一下，待看清来者是谁时，更是直接弹了起来，急急迎上前道：“阿弥托佛，太守夫人驾到，有失远迎啊，悟性这劣徒一准又躲懒去了。”
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管家皮笑肉不笑地道：“倒也没有，悟性小和尚只跟周公卿天去了。”
大和尚尴尬地道：“阿弥托佛，罪过罪过，贫僧疏于教导，让诸位见笑了。”
独孤氏微笑道：“无妨，觉远师傅千万不要责罚他，毕竟他年纪还小，贪睡些也正常。”
觉远大和尚又唱了声佛号，殷勤地准备好香烛给独孤氏使用，后者虔诚地上完香，又捐了一笔可观的香油钱。
觉远大和尚的态度便更加热情谦卑了，问道：“现在下着雨，夫人要不在蔽寺休息一会，用些斋饭再回府？”
独孤氏点了点头道：“也好，对了，方丈禅师可在此间？我有一事想请方丈指点迷津。”
觉远大和尚闻言歉意地道：“方丈虽然在寺中，但是正在陪客，只怕抽不得空来。”
独孤氏闻言心中微微不悦，管家冷哼一声：“哪来的大人物，难道比太守夫人还要尊贵。”
觉远大和尚陪着小心道：“也不是什么大人物，佛门同道而已，不过对方远道而来，方丈又岂能待慢了，正与对方探讨佛法。”
独孤氏闻言轻咦了一声道：“是哪一位佛门高僧来了？”
弘法寺的方丈慧智禅师是巴蜀一带有名的大德高僧，对方既然有资格跟慧智禅师探讨佛法，显然身份也不简单。
觉远大和尚笑道：“此人并非僧人。”
独孤氏更惊讶地，问道：“莫非是哪位神尼？”
“也非神尼，不过此人乃慧静师太的俗家弟子，姓白名云裳，人称云裳居士。”
独孤氏闻言一喜，脱口道：“原来是慧静神尼的高徒，不知陋妇可有缘一见？”
觉远大和尚正犹豫着，独孤氏已经轻咳一声道：“管家，再捐五十两银子功德，给佛祖重塑金佛。”
觉远大和尚眼前一亮，双手合拾道：“阿弥托佛，善哉善哉，太守夫人功德无量，贫僧这便去禀报方丈。”
独孤氏合拾道：“有劳大师了。”
觉远大和尚匆匆离开大雄宝殿，来到方丈室，只见方丈室内正有两人在蒲团上盘膝对席而坐，其中一人正是弘法寺的住持慧智禅师，须发皆白，生得慈眉善目，穿着大红袈裟，卖相相当不俗。
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