入冬水枯，两岸多是修葺河堤的民工，正像蚂蚁一样艰苦地搬运着石头与沙土，听说上面的银子一直没有全数拔下来，所以除了代工之外，其余的民夫都显得有些无精打彩，忙碌一天没有铜板入袋，谁也不会下多大的力。磨洋工的民夫们，才有了多余的时间去看一眼早已看腻的江面，学一下那些高高在上的文士官员们。
一看之下，众人却吃惊不小，只见将入江南路的大江之上，骤然间多出了许多条船，正在上下巡弋着，冬季航运不如其余三季，很少有这么热闹的时候，仿佛像是一夜之间，有谁施了什么魔法，空降了许多条船落在了江面上。
那些船只或大或小，形状各异，速度也不相同，甚至里面还夹着几只被小小改装过的三翼船。三翼船是江南水师官用船只，速度极快，一向不准民间使用。相同的是，这些船上站着的汉子们，腰间都是鼓囊囊的，想来都是藏着兵刃，黯黑脸颊上除了显眼的水锈之外，便是沉默的杀意与警惕。
能够在两天之内，调集了这么多的船舶集中在这块入江南路的水道之上，而且没有惊动官府出来说话，能有这个能力的，只能是威名远扬的江南水寨，单论掌控大江的能力，就连江南著名的那几大家族，都远远不如江南水寨。
江南水寨全名江南及相关水域十二连环坞（这名字可爱），专门在江南密如蛛网的水路上讨生活，不论是运货，客运还是相关产业，都要看他们的脸色，尤其是暗中进行的私盐私茶和贩马的生意，让他们掌握了极为强大的实力。而在那位明氏之后，化名夏栖飞的人物当上了水寨大头目之后，更是着力与官府搞好关系，甚至传说这位夏爷可以与沙湖里的水师提督大人称兄道弟。
流氓加官府，谁也挡不住。所以这些年来，江南水寨虽然明面上削减了黑道上的买卖，但开始逐渐走出了湖泊水草，正大光明地来到了民间，声势更胜从前。
也就是这样一个强大的势力，才能够在大江之上横行无阻，不惧物议地沿江索船。
发布命令的，就是江南水寨的大头目夏栖飞，虽然他并不是很在意手下们的生死，但是此次忽然失踪的关妩媚和自己母系有些亲戚关系，而且更让他警惕的是，究竟是何方神圣，竟能这样神不知鬼不觉地咬了自己这么大一块肉，吃了如此大的闷亏！
三月的时候，内库就要重新开门了，依照往年总不是崔家与明家的两碟小菜，但是今年由于崔家已倒，而且天下皆知，内库的管辖权已经由长公主殿下移到了监察院的范提司手里，所以夏栖飞决定试一试，看看在新的时势之中，自己能不能趁虚而入，正大光明地夺回原本就属于自己的东西。
只是内库生意太大，标的银子数量以十万起计，三月份就算想入那个财神门去坐着喝茶，要拿出来的银子都会吓死人。
已垮的崔家，犹自红火的明家都有这个实力，夏栖飞却绝对没有，就算他手下掌控了水道上的最大黑帮，但是手上的银子，和明家比起来，还像是个叫花子。所以他才会急着四处搜刮银两，甚至暗中命令关妩媚重新做起了河盗的生意。
他连这般小的银钱数目都不肯放过，很显然是已经被逼的快要发疯了。正所谓一文钱难死英雄汉，江上混生活的英雄们要学习做生意，遇到的第一个难题，就是钱。
在此紧要关头，夏栖飞愈发的小心，并没有丧失理智，他在猜测着颍州岸边发生的事情，会不会是针对着自己。
事情发生之时，他正在沙州城里请江南水师的守备许寿山许大人饮酒，江湖传说总有夸大，他如今能接触的水师最高级别将领就是守备一级。这位许大人知道这件事情后，保持了沉默，任由夏栖飞去搜那条船，但依然给了水寨中人一个警告：任何事情，都必须在三月初之前搞定，搞定之后便要洗的干干净净，把身上的血腥味儿洗掉！
因为提司大人，三月份就要由澹州来江南了。
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江南水寨的数十条船只在江面上搜寻了许久，却依然没有找到那艘模样明显的大船，不免有些意外。夏栖飞听着手下的回报，冷冷地眯起了双眼，说道：“看来那些人没有下来……那箱子没那么容易搬下船，应该还在阳州附近，你们去查了没有？”
那名头上裹着白布抵挡江风的汉子一愣，窘迫说道：“属下们算着时辰，两天的时间，船应该到了沙州附近……没想到对方竟然死赖着不走。”
夏栖飞恼火无比，险些一脚就踹了过去，骂道：“你是猪啊！”略顿了顿，他阴沉喝道：“往上搜，活要见人，死要见尸，最不济也要把那艘船给我拖回来！”
那汉子领命而去，没有注意到寨主这句话显得信心已经开始不足起来。
夏栖飞坐在桌边，气鼓鼓的许久不能平静，这半年是他人生中最重要的半年，绝对不允许任何人，任何事来干扰自己，不然筹划已久的复仇大业就要再重新谋划了。
一口灌掉碗中的冷茶，激的他反而有些发热起来，眼中露出两抹戾狠的神色，干脆走到了中庭，等着兄弟们传来的好消息，他解开了胸前的襟扣，露出横肉上面的道道疤痕，只是这些疤痕有些奇怪，齐齐整整的并排排着，不像是江湖厮杀中落的刀伤斧痕，反而像是被人捆住后狠狠鞭打一般。
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