楼梯上一阵脚步声响，杨根娣跌跌撞撞地从楼上跑下来了。她是个乡下女人，倒没裹脚，但来县城大半个月了，还是没习惯走楼梯。迈到最后一级的时候，险些绊倒，苏昊眼明手快地迎上前去，把她给搀扶住了。
“妈，我回来了。”苏昊说道。
杨根娣拉着儿子，上下打量了半天，念叨道：“怎么晒得这么黑？这脸上倒是见了点肉了，精神好像也好得多。”
苏昊下乡去之后，想到陆秀儿一个人呆在县城，住在大宅子里，也不安全，于是便差人到龙口村去叫杨根娣也进城来住。杨根娣把自家田里的活都交给了苏小虎一家帮忙照料，说好收获之后拿出几成作为酬劳，然后便带着行李搬到城里来了。
这些天，杨根娣和陆秀儿天天盼着苏昊早点回来，而苏昊一忙起来，也顾不上托人捎信，结果突然回来，倒让母亲和妹妹措手不及了。
认认真真地检查过了，确认儿子没有生病、没有受伤、没有受人欺负，杨根娣放下心来，这才注意到站在门口如两尊门神一般的邓奎和郝彤，不由奇怪地问道：“昊儿，这两位大兄弟是……”
苏昊连忙介绍道：“哦，这是我在乡下结识的两位朋友，他们进城来和我一起做点事情。我想叫他们就住在咱们家后面的厢房里，妈，你看可以吗？”
“当然可以，当然可以。”杨根娣连声说道：“两位小哥，快进来坐吧，站着干什么？”
杨根娣一直遗憾自己没有多生几个孩子，弄得苏昊形单影只。在村里的时候，苏昊一心只读圣贤书，与周围的年轻人都没有太多的往来，这让杨根娣很担心将来有点什么事情的时候，苏昊没个帮手，会受人欺负。如今见苏昊带回来两个朋友，而且一看都是孔武有力的壮汉，不由喜上眉梢。
乡下人与城里人有些不同，城里人对于外来的亲友多少都带着一些抵触的情绪，担心别人打扰了自己的生活。而乡下人则不同，他们喜欢热闹，家里的人越多，他们越高兴。杨根娣就是如此，听说邓奎和郝彤二人要住在自己家里，她就像欢迎自己的子侄一样热情。
“小人给老夫人和大小姐见礼。”
邓奎、郝彤齐齐地向杨根娣和陆秀儿行了个礼，他们都是当亲兵出身的，在礼节方面受过严格的训练。虽然心里对于给苏昊当差有着百般的不情愿，但见了苏昊的家人，他们还是要把礼节做得足足的。
“哎呀，两位小哥可别这样叫，什么老夫人，我就是一个乡下老婆子。你们既然和我家昊儿是朋友，就叫我一声婶娘好了，叫秀儿就叫妹妹。”杨根娣满脸笑容地纠正着邓奎和郝彤的称呼。
“岂敢……”二人道。
“没什么敢不敢的，就这么定了。”苏昊说道，“二位，涂先生交代的事情，不是一两天就能够完成的，估计还得麻烦二位在我家多住一些时日。既然住在一起，还是随便点好。这样吧，以后你们管我妈就叫婶娘，管我妹妹就叫名字，她叫秀儿。”
说到这，他又转过头对母亲和妹妹道：“妈，这位兄弟叫邓奎，那位兄弟叫郝彤，都是在边关上杀过敌的好汉子，你以后就叫他们名字好了。秀儿，你管他们叫邓哥、郝哥，明白吗？”
“知道了。”陆秀儿抿嘴笑着说道，初见生人，她多少有些害羞，不过家里多几个人，她心里也是非常高兴的。
邓奎和郝彤又坚持了半天，最后还是接受了苏昊的安排。他们两人当兵之前也是农村孩子，十三四岁就跟着邓子龙外出，到现在已经当了快十年兵，对于农村的生活几乎都要淡忘了。看到杨根娣那质朴的笑脸，他们似乎又回到了少年时候的时光，心里对于苏昊一家人顿时萌生了亲近的感觉。
杨根娣挎上篮子出门买菜去了，儿子回来了，又带回来两个朋友，她自然是要准备一大桌子菜来迎接的。苏昊让陆秀儿帮忙把后厢房打扫出来，让邓奎和郝彤住下。这二人本是当兵出身，只要有张硬板床睡就心满意足了。
简单安顿完，苏昊让邓奎和郝彤二人自便，愿意上街去玩也行，愿意在屋子后面的院子里练武打架也行，自己则回到楼上自己的房间里，一头栽到床上，死活也不肯动弹了。
“哥，你怎么脸也不洗就躺到床上了？”陆秀儿跟在苏昊身后，看着苏昊一身脏兮兮的样子躺在床上，不禁皱起了眉头。
“秀儿，老哥我这一趟可累坏了。”苏昊躺在那里，有气无力地回答道。人就是这样，忙碌的时候还能够撑得住，一旦停下来，浑身的疲惫都一起发作出来了，他现在只有一个想法，那就是蒙上被子足足地睡上三天三夜。
陆秀儿看着苏昊的样子，也忍不住有些心疼。她走上前来，帮着苏昊脱了外衣和鞋子，然后又到厨房里倒来了热水，淘净毛巾替苏昊洗脸、洗脚。她过去没有这样侍候过苏昊，不过，如今她觉得苏昊像是一个大人了，干的事情是连知县都称赞的，她照顾照顾苏昊，似乎也是理所应当的吧。
苏昊像只死猪一样任凭妹妹摆弄，陆秀儿给他洗脸的时候，鼻子里呼出的气息喷到他的脸上，带着几分少女的馨香。苏昊舒服地轻轻叹了一声：“唉，有妹如此，夫复何求啊！”
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