西北高原，距离前线一百里处，等人到齐后，露天篝火晚会正式开始。在这里，没有酒，没有肉，没有载歌载舞，但大家热情不减。
肖白作为主官，被众人邀上前做了个简短的开场白，大意是勉励大家奋勇作战，勇夺功勋云云。他讲的敷衍，大伙也不会太当回事。因为他们深知自己长官压根不是做战前动员鼓舞人心的料。听他喷那些热血的话，还不如听他讲讲那些不可考究，或者天知道有多少真实性的人生经历。
“头儿，拜月牲口们真的奇丑无比，四肢简单头脑也简单吗？他们信奉的那个教，是个啥玩意？”
“据我当年亲眼所见，其实他们也算是人类，就是大多丑得像块炭，个子也比我们这边小的多。至于那什么拜月教，说来话长，只要知道是个洗脑邪教就行了。”
“这样啊，那比迅哥还黑还矮还丑嘛？”
“尼玛，抗议！大炮虫你还没老子好看。佳琪大姐头你说是吧？”
众人一阵轰笑，气氛跟着热闹。
“老大，亲王家的小姑娘有大姐头好看吗？你说人家给你送过定情信物，那信物是个啥呀。值钱不？”
“庸俗！狗剩，那是老大的初恋。你懂啥是初恋不，不是要有多美丽，而是够深刻。对了，老大，信物是不是金子做的？”
“你们这些个王八蛋！”肖白长身而起，跳到刚才说话的两人身边，伸出两个手指赏了他们一人一个爆粟。
……
“大姐头，还没仔细听你说过经历呢。大家伙有个疑问憋在心里很久了，现在我想代替大家问一句……你有意中人没？没有的话你觉得我怎么样？你看，我很强壮的！”火堆旁一个肌肉发达的大个子跳了出来，耍了一套不伦不类的健美操。
“二杆子你个丑鬼赶紧坐下！你也不尿一泡照照自己，就你那模样，往大姐头身边一站，只会让人联想到美女与野兽。”
“癞蛤蟆还想吃天鹅肉呢！别尽想拱大家的大白菜。”
“就是就是，大姐头是我们大家的，不许独享！”
大家伙越说越热闹，上战场前的压抑气氛被无形中消去不少。楚州守备这一协人，此时没有长官与士兵的隔阂，只有同龄人的笑骂打闹。
肖白接受访谈顺便讲故事，佳琪展示才艺跳段打糕舞，时间在飞快中过去。
最后，夜晚，漆黑的天幕降落，准备的柴火燃尽，由佳琪起头，大家合唱一首《难忘今宵》作为今晚篝火晚会终场。
……
深夜，众人熟睡，又是万籁俱寂。
肖白躺在行军床上，辗转反侧，难以入眠。
也不知过了多久，在他正要合上眼皮的时候，营帐外突然有一阵疾驰的马蹄声传来，由远及近，声声入耳，声声清晰。
“报！领帝国第三军团令，楚州守备军第九协全体人员即刻向第五要塞开拔，加强关防！且后日午时，务必赶到。违令者，拖延者，军法从事！”
月光下，一人一骑，匆匆赶来，面庞只能看清个大概。来人很急，没有下马入帐，声音微嘶的传完令，等肖白钻出营帐，直接将挂在马鞍旁的令信丢了过来。然后，挽起缰绳，挥舞马鞭，双腿夹紧，勒转马头，又快速的自月光中远去。
月上中天，大概夜半。
肖白手持令信，抬眼望了望不远处，傍晚的篝火早已熄灭不剩，不仔细观察，竟是连火堆位置都无从分辨。
他没有回帐，趁着月光，直接在帐前月光下拆了令信火漆，凭着二阶拔萃境武者的目力，又默默读了一遍令信上的命令，与传令兵口头传达的丝毫不差。
预料这道命令早晚会来，可没料到竟是半夜。刚才传令兵的动静早已将全营闹醒，只是状况暂时还算安静。
“佳琪！”肖白大喊了一声。
“在！”
“通知大家整装，半个时辰后帐前集合！”
“是！”
不用额外交代，刚才传令兵的话佳琪也听得明白。她只等肖白看完令信，确认无误后，向她传达安排。
前线，真的不远了！
楚州军营地不大，传令兵的军令不止肖白和佳琪能够听到，有些习惯晚睡或者惊醒的家伙也已经从他们的大通铺上滚了下来，然后拍醒那些正在留着哈喇子做着美梦的同伴，对他们宣讲刚才听到的命令。
“后天？第五要塞！”
出奇的，被叫醒的同伴在听了消息后没有像今早肖白敲锣后马上炸营。他们全都怔怔的有些失神，以致佳琪在帐门外传达安排的时候，有几个入伍不久的新兵蛋子仍旧一脸茫然。
平静没有持续多久，在逐渐反应过来后，大通帐里立时陷入忙乱。找鞋子的，穿衣甲的，还有穿戴一半出帐抢厕所的……
直到半个钟后，这群收拾好行装的队伍才七歪八扭打着哈欠集合到了肖白帐前。
“出发！”
望着月光下的部队，肖白没有废话，也不需要废话。他们最初接到的调令就是赴边参战。这几日在此停留，就为等待刚才这道最终命令。
……
莽莽边陲高原，过了阿拉卡纳山口，就是帝国第三军团休整驻守的第五雄关，又称阿拉卡纳要塞，第五要塞。
第五要塞是现在的名字，阿拉卡纳要塞是过去的名字。两个名字一个位置。
三百年前，帝国初建，当时国家版图只囊括了内地南七北六十三州，还不包括现在的大西北。
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