打宗人府出来，十六阿哥同雅尔江阿往养蜂夹道，魏珠则是乐呵呵地领了雅尔江阿的赏赐，出城回御前复命去。
虽说已经是近黄昏时分，但是太阳还没落山，照得人懒洋洋的，不想睁眼睛。
眼看就要进二月，天气渐渐暖和，道路两侧的积雪都化了。偶尔能看到路边墙垣里露出的半枝玉兰，打着花骨朵，驱散了一冬天的寒意。
十六阿哥骑在马上，同雅尔江阿并肩而行。
雅尔江阿寻思了一会儿，终是耐不住心中好奇，开口问道：“这延绶同曹家的事儿，怎么还牵扯了八阿哥？万岁爷……到底是个怎么意思？”
十六阿哥听了，摇头道：“这倒是不晓得了，没听说同那边有什么瓜葛啊？我也是纳罕呢，怎么好生生地的，皇阿妈又想起八哥那茬？要是像先前似的，好生歇上一阵子，等时日久了，皇阿玛的怒气熄了，八哥许是还有转机……如今这样，只会让父子嫌隙日深……”
说到最后，他话中也带着几分兔死狐悲之情。
虽说八阿哥动了不该动的心思，犯了圣讳，但是骨肉天伦，何至于此？
又想到如今被圈的大阿哥与废太子，还有沦为闲散宗室的十三阿哥，十六阿哥只能无奈地叹口气。
曾使皇阿玛为之自豪的勇武的皇长子，元后所出做了三十多年储君的废太子，还有稚龄便跟着圣驾南巡北巡的十三阿哥，这三位才是皇阿玛宠爱的儿子。
在皇阿玛的心中，儿子同天下万民一样，先要恭顺他这位帝王，他才会偶尔放下皇帝的面孔，露出慈父模样。
最宠爱的三个阿哥，因为冒犯了他帝王的权威，被他圈的圈，废的废，冷淡的冷淡。
更不要说素来并不亲近的八阿哥，根本无法使得他另眼相待。
“一废太子”后的朝臣举荐储君闹剧，使得八阿哥去了遮遮掩掩，光明正大地掺和进夺嫡的队伍中。
超过半数的朝臣举荐，这“贤王”的名字也没白经营。
却是当局者迷，半数的朝臣举荐，这说明了什么？就算是太子没有被废除前，朝野上敢拍着胸部说自己拥护太子的，也不会有半数。
太子真是不可不废么？除了私德不检点外，就那么一无是处？
大学士张英与李光地为太子太傅，皇阿玛言传身教多年，就没有半点长进？
说白了，不过是皇阿玛乾纲独断惯了，不容许权利分散……
十六阿哥胡思乱想着，雅尔江阿也没闲着，心里想着八阿哥被停了俸银俸米的口谕。
到底怎么牵扯上的八阿哥？
怂恿揆惠那个蠢蛋耍混的，莫非是八阿哥的人？
只是好好的，八阿哥没事动这些手脚做什么？曹家不只是淳郡王与平郡王的亲戚，最主要的是曹寅回京了。
虽说曹寅的爵位不过是伯，平素不爱热闹，很少出府应酬，
但是明眼人都应能看出来，万岁爷将曹寅调回京城，不过是让他荣养罢了。
曹家去江南多年，有的人家已经忘了曹家同万岁爷的渊源……
打人不打脸，想要踩曹家，也要看看万岁爷肯依不肯依。圣宠既在，像这般作为，那不是找死是什么？
只是诸事都有因果，那算计曹家的是哪个，又是为了什么……
养蜂夹道离宗人府不远，也就一盏茶的功夫，十六阿哥与雅尔江阿就到了。。虽说延绶对于前晚的事供认不讳，但是还没有定案，见他也不算太费劲。
待进了养蜂夹道，看到延绶的时，十六阿哥与雅尔江阿都不禁变了颜色。
延绶弓着身子，侧躺在地上，痛苦在脸上凝结，人已经彻底没气。他的身边，放着遗折。
死人是不会说话的。认了罪后，怕被别人揭穿，给儿子添祸患。所以才用“畏罪自杀”的法子，将自己灭口吧？
可怜天下父母心，揆惠那个混蛋东西，摊上这样的父母，实是他的大福气。
仵作已经给延绶大致检查了，没有外伤，也没有喝过东西，并不是中毒而死。
问了几个当时在外头走动的狱卒，却是支支唔唔的说不清楚。
好一会儿，才有个狱卒小声说道：“贝勒爷先前搂着肚子喊疼，怕是吞金了吧？”
十六阿哥与雅尔江额阿闻言，神色都变得肃穆。
又过了半个时辰，赖都、隆科多等得了消息过来，见十六阿哥在此，都甚是意外。
眼把前的这几位大人，管刑部的，管内外成治安的，管宗室的，在这边呆着还算合适。自己再留下去，却是不大妥当。
引起整理日瞪着眼睛找事那帮御史的关注，腻腻歪歪的，还不够恶心人的。
想到这些，十六阿哥同几位大人见过后，便告辞回宫去了……
*
曹家东府，内院上房。
见儿子又是单蹦儿回来，兆佳氏不由地皱眉，道：“这都好几天了，你又要轮值，媳妇怎么还不回？是亲家母硬留，还是媳妇自己个儿贪图享受，不肯回？
曹颂憨笑了两声，道：“母亲，岳母还好，不是她硬留的，是儿子贪图前面的酒菜，多喝了两口，忘了提这茬儿。左右也不差几天，过些日子儿子再去也行。”
兆佳氏闻言，皱眉道：“这叫什么话，已经娶了两个媳妇，难道还要我来操持家务？这里里外外一天多少事儿。你心疼媳妇，就忘了老娘！”
说着说着，她已经是带了几分怒意。
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