以前当里长油水很足，但自打官府摊派征收蟋蟀之后，这活便越来越难。
毕竟，蟋蟀的价格越炒越高，而官府征收蟋蟀是不付银子的，而且还得挑选好的。
如果完不成任务，自然就要找里长问责。
如此一来，里长一职便由抢着当变成了争相推让，谁也不愿去当出头鸟。
成名只是个秀才，家境只能算小富，在乡里比他有资格当里长的有不少。
但最终，他却被乡里一众乡绅全力举荐，被迫当了里长。
“虽然之前我便有了心理准备，但真正当上里长之后，方才发现这就是一个大火坑……”
成名长长叹息了一声，继续吐着苦水。
“普通的蟋蟀根本交不了差，品相稍好一点的价格令人咋舌。
百姓漫山遍野去抓蟋蟀，怨声载道。要是为了抓蟋蟀影响了农活，到时又交不上粮。
而且，就算抓到品相好的，百姓也不会吱声，悄悄拿去卖了，谁傻的拿来上交？
毕竟，一只好的蟋蟀有可能抵得上干一辈子农活。
不才仅仅当了三年里长，这家里但凡值钱一点的家具特什都拿去卖了。
再这样下去，怕是连这院子也保不下来了……”
难怪这屋子里看起来如此寒酸。
周羽总算明白了原因。
“对了，之前我说那只蟋蟀附上了人的灵魂，你的神情看起来不太自然，这是何缘故？”
周羽开门见山问了一句。
“唉，这说来话长……”
成名摇头叹息了一声。
“前段时间县衙又开始征收蟋蟀，我是实在没钱去买了，只能下乡去找百姓。
可是百姓要么躲着，要么敷衍地交几只普通的蟋蟀。
身为读书人，不才总不能学那些个恶吏强迫百姓吧？
无奈之下，只能自己拎着个竹筒丝笼四处寻找蟋蟀，希望上天眷顾能够自己捉到一只。
期间倒也捉了一些，但都是一些普通货，又弱又小。
抱着侥幸的心理交到县衙，结果却被训斥了一通，说是再敢敷衍就要追究不才的罪责。
那时候，我真的绝望了，想死的心都有了。
贱内哭着劝我，说我是家里的顶梁柱，我要是走了她和孩子也没法子活了。
又说七里沟有个驼背巫婆，能借鬼神预卜凶吉，不如去试一试。
本来，不才是不信这些个巫婆胡言乱语的，但正所谓病急乱投医，便让贱内去问问看。
贱内去跑了一趟，带回来一张纸。纸上没有字，而是一幅潦草的画。
画上有座大殿，还有山，石头，草丛什么的，画上还有一只蛤蟆，蛤蟆不远处有一只蟋蟀。
贱内很是高兴，因为她并没有对那巫婆说过什么，只是隔着帘子默默祈祷，结果这画上便有一只蟋蟀，正合了她的心事。
我拿着画看了好一会儿，感觉画里画的环境与乡里的大佛寺一带有点像。
于是，便抱着一线希望来到大佛寺外寻找蟋蟀。
寻了大半天却一无所获，别说蟋蟀的踪影，就连叫声都听不到。
正当心灰意冷想要离开之际，突然间一只蛤蟆从脚边跳过。
不才精神一振，这不就与画中的内容对上了么？于是便跟着那只蛤蟆走。
走到一处低矮的灌木丛边时，那只蛤蟆停了下来，我突然发现，眼前的场景与画中完全对应上了。
再仔细一看，还真在草丛里发现了一只个儿大，尾巴长，青色脖项，金黄翅膀的蟋蟀。
虽然不才从来不斗蟋蟀，但也能够看出这只蟋蟀绝对是上品，心里很是激动。
费了不小的劲，终于将它给网住带回家里，并用蟹肉栗子粉喂它，准备第二天便拿到县衙去交差。
只是，不才万万没有想到……”
说到这里时，成名的眼圈隐隐泛起泪花，看来是讲到了伤心事。
周羽没有说话，静静地等着下文。
“当晚，因为心里高兴，我便多喝了几杯，早早上床睡了。
没曾想，我那九岁的犬子听到蟋蟀的叫声便跑去逗弄，那蟋蟀想要跳出来，犬子用手去抓，结果……也不知怎么就给捏死了。
他吓到了，哭哭啼啼跑去找娘亲。
贱内一见蟋蟀腿断了，肚子也破了，吓得差点晕倒过去。
等缓过劲来，便哭着对儿子说，你就是个祸根啊，这蟋蟀是你爹的命，你现在把蟋蟀给捏死了，等你爹酒醒了一定会打死你的……
犬子吓得哭着跑了，贱内也伏在桌边痛哭失声。
这动静也将我给惊醒了，便走了出去。
待问白了缘由之后，不才当时犹如掉进了万年冰窟，差点背过气去。
之后便拿起一根棍子想去找犬子算账。
哪知，找遍了院子却没发现他的踪影。贱内心里一跳，急急跑到井边方才发现，那孩子惊吓之下，竟然……竟然跳井了……”
“这……”
听到这番话，周羽一时间不知该说什么。
一只小小的蟋蟀，竟将一个家庭逼到如此地步，实在是荒谬之极。
“庆幸的是，我与贱内及时将犬子捞了上来，发现他的胸口还有一丝余温。
不才也略懂一些医术，经过一番救治，那孩子终于有了微弱的气息。
次日上午，他醒转过来，但却跟丢了魂似的，眼神浑浊，神情呆痴，唤他也不应，成日里只知睡觉……”
一听此话，周羽心里一动，当即道：“有这样的事？这样，你把孩子带过来我看看。”
“行，先生稍等。”
过了一会，成名牵着一个小男孩走了进来。
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