袁绍虽然病重，但终究还未死，邺城虽然充斥着剑拔弩张的气息，但无论袁谭还是袁尚，双方都默契的选择了封锁消息，并未将此事向外透露，只是纸终究包不住火，袁绍重病的消息还是被曹操的探子探到了蛛丝马迹。
许昌，曹府。
“主公如今，当放缓对吕布的进攻，暗中积蓄兵力于黎阳一带，邺城，怕是不久将发生变故！”郭嘉面色罕有的凝重起来：“此战，关乎主公运数，更关乎天下局势！”
虽然没有明确的证据证明，但种种蛛丝马迹，让郭嘉敏锐的嗅到一丝紧张的气氛在邺城展开，正在迅速推广向整个冀州乃至幽州、青州。
“奉孝为何如此肯定？”曹操皱眉看向郭嘉。
联合袁绍消灭吕布，这是当初所有人都同意的计划，但如今，郭嘉的说法，显然是要推翻了之前的决定，改变曹操的策略，这可不是闹着玩儿的，如果这个时候，曹操选择收缩兵力，将重心转移到河.北，那吕布很可能趁机压上来，如果邺城那边传来的消息是烟雾弹的话，那曹操反而会陷入不利之境，同时面对吕布和袁绍的威胁。
“因为这个！”
郭嘉将一封书信交给曹操。
曹操接过来一看，竟是长安的情报，不由疑惑的看向郭嘉，这事跟长安有什么关系？
“吕布，已经有七天未曾在长安城露面。”郭嘉看向曹操，认真道：“虽然一直以来，长安依旧名义上打着吕布的旗号，但吕布此人十分重视民生，按照过往两年来收集的情报，只要他在长安，每天总会现身，或是去长安府，或是军营，但如今，连续七天未曾出现，恐怕是……”
“瞒天过海？”荀彧看了郭嘉一眼，为他做了一个总结。
“不错，瞒天过海！”郭嘉点点头，目光中闪烁着异样的光滑：“我这些天一直在查阅关于长安、并州、洛阳乃至河套西域的情报，各处兵马都未有明显变动，但有一件事，大家是否注意过？”
“奉孝莫要再卖关子。”荀攸摇了摇头，不满的瞪了郭嘉一眼。
“大概两月前，吕布调集了大量奴隶进入并州，数量至少也有五万人！。”郭嘉看向众人，沉声道：“可还记得去年吕布在攻打并州之时所用的奴兵？”
去年并州一战，吕布的主力部队几乎没有伤亡，但出征时带领的数万奴兵，几乎全部死在了战场上。
“奉孝是说，吕布要用这些奴隶作战？”荀攸突然倒抽了一口冷气。
“吕布手中一定有一支专事情报侦查的部队，他的情报，或许比我们更加精确。”郭嘉点点头，看向曹操道：“以虓虎于草原之威，若是他亲自领兵，再施加以少许恩惠，何愁这些奴兵不用命？五万奴兵，加上并州、河套兵马，一旦发动，必然天崩地裂，主公，或许吕布已经做好了进兵并州的准备，不可再迟疑，否则失了先手，反让吕布截取先机的话，我军恐怕在未来数年之内，要再来一场官渡之战了。”
“奉孝可能确定？”曹操面色也终于严肃起来。
“不能完全确定，但吕布此人，是个赌徒，他有独到的战略眼光，从兵败徐州开始，几乎每一次出手，必有巨大利益，短短两年的时间，打下如今的天下，已成为主公无法忽视的大敌，虽然不知道具体细节，但嘉敢肯定，吕布手中掌握着我们不知道的情报，若我所料不差，此刻吕布，恐怕已经身在并州，虎视冀州。”
荀彧、荀攸将目光看向曹操，此时谋士的作用已经不足以左右局面，真正要做出决断的，还是曹操。
深吸了一口气，曹操沉默片刻后，咬牙道：“命夏侯渊即刻赶往阳武，命臧霸吞兵泰山，许褚，传我命令，令于禁、徐晃整点兵马，准备出征！”
“喏！”门外传来徐晃沉闷的声音。
郭嘉和荀彧叔侄相视一眼，都能看出对方目光中的凝重，他们在赌，郭嘉所说的确实只是他自己的推测，但一旦郭嘉的推测应验的话，若他们在这里犹豫不决，恐怕就会如郭嘉所说那般，被吕布抢占先机，一旦冀州、幽州被吕布所得，那吕布的声威可要比昔日袁绍更加恐怖，若论地盘的话，加上幽冀两州，都相当于大半个天下了。
到时候，就算是曹操，也无法遏止吕布的步伐，未来在很长一段时间内，都会陷入双雄并立的格局，这个格局持续越久，对曹操就越不利，因为吕布几乎没有后顾之忧，而曹操，在与吕布交手的同时，还不得不防备后方的江东、荆襄，但有差池，曹操便是四面受敌之境！
但如果郭嘉预测的是错误的，曹操的做法必然会导致袁曹联盟的恶化，双方本就有着芥蒂，那样一来，很可能导致吕布和袁绍联手，就算不联手，曹操也很难在与两方交战的过程中，取得优势。
……
太行山，昔日的黑山老营，如今已经成了吕布临时驻扎之所，五万怀揣着对自由渴望的匈奴人和鲜卑人在得知吕布作为他们主将之后，表现的相当安分，游牧民族很少会有种族观念，谁强就跟谁，吕布无疑就是那个强者中的强者，封狼居胥，除了令少数鲜卑人和匈奴人对吕布恨之入骨之外，更多的草原人，对吕布是一种发自骨子里的敬畏。
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