许忘筌在院子里发过一通牢骚，到底没能想出更好的法子。最后与许兰青商量的结果，竟与吴石庸的主意如出一辙，决定灵气税这件事上以拖为主，同时观望另外三家的动静。许忘筌相信，以耿云等人的老谋深算，怕是都抱了同样的心思。
殷勤在楚观澜府上杀人立威之举，固然能将那些单打独斗的内门弟子震虎住，却也在另一方面促使四大长老迫于压力，自然形成了更为默契的攻守同盟。大家都报了同样的观望之心，这四家手中全有地契，不怕殷勤强拆，对于灵气税的上缴，竟然不约而同地全都决定使用拖延策略。
殷勤亲自出马，带着谢灵鹊连续几日，到四大长老家中拜访。四位当家长老，竟然病的病，闭关的闭关，全都没能见面。
耿家派出来的是个牙都掉光了的十九叔祖，辈份比耿云还大，眼瞎耳聋，与他说了半日，全是驴唇不对马嘴的答对。吴家与许家都是夫人出马，风夫人态度冷淡，一问三不知；许夫人泪窝子浅，稍微说句重话，就盈盈垂泪。至于宋家，却是长子宋书行出面，见面就搬出一摞账本，说是宋家为了给山门置办炼器的鼎炉，已经垫付了若干灵石。让殷勤他们干脆将灵气税从这些垫付的灵石中，直接减去得了。
无功而返地回了老祖办，灵鹊气得脸色发白，殷勤却呵呵笑道：“小谢现在总知道咱们的苦处了吧？”
灵鹊叹道：“真不知他们是怎么想的，寒潭改造明明是件对大家全有好处的事，却偏偏与你对着干！现在我总算知道真正想为山门，为老祖做些事情有多难了。”
“这叫不见兔子不撒鹰，除非咱把好处真正塞给他们，否则谁会轻易信咱？”殷勤边说边摆弄手中的一枚乾坤戒，“可惜的是，时不我待啊，兽潮将至，强敌环伺，非常时期只能用些非常手段啊。”
“主任的意思是要用强？”灵鹊担心道，“强拆一两处宅院不是不行，可他们手中全有地契，一旦闹到老祖那里，上面有老祖的印鉴，老祖也不能食言啊。”
殷勤沉吟道：“眼下这四家是互相盯着呢，就好比是一张网，咱们用强硬来的话，无论动哪一处，其他几家也会一拥而上，将咱们缠在网中央，无法脱身了。”
孙阿巧在一旁听着，心中更气，咬牙道：“他们不是不搬吗，干脆去将符小药唤来，给他们宅院里下毒。”
灵鹊白她一眼道：“大家都是老祖弟子，怎能用这种绝户手段？”
孙阿巧不服道：“他们都不当自己是老祖的弟子，咱们还有什么可顾忌的？或者让符小药弄些腹泻的药散，投到他们饮用的水中，总之不能让他们舒舒服服地住着。”
“不行，不行。”殷勤摇头笑道：“小孙尽出馊主意，你还是去把秋香唤来吧。”
孙阿巧眼睛一亮道：“主任是要让秋香从后山弄些猪粪，洒在他们宅院四周，臭死他们么？”
“快去，快去！”殷勤哭笑不得道，“这个主意更馊，污染了老祖的寒潭，他们没被臭死，我就被老祖拍死了。”
孙阿巧一头雾水地去了，灵鹊好奇道：“其实孙阿巧所说的未尝不是个办法，唯一就是寒潭这个地方，是咱们老祖的修行所在，实在不敢乱来。”
殷勤叹了口气，苦脸道：“这也是我头疼的地方，若是换个地方，我就算一把火烧了那些宅院，也不怕与他们撕撸扯皮。我担心的是，咱们真若像小孙所说的下药染污，那四家正好推波助澜，真若把寒潭弄成猪场的味道，老祖得扒了你我的皮。”
灵鹊被他说得抿嘴儿笑道：“若真那样，主任不妨哭喊得更大声些，老祖说不定怒气消得快些......啊......你！”她正要拿殷勤打趣，眼角处手影一闪，连躲闪的心思都没升起来，屁股上便挨了一巴掌。
殷勤不待灵鹊发飙，脸色一整道：“谢副主任，请严肃你的态度，我们现在是商议寒潭拆迁的大事，不要随便玩笑。”
灵鹊俏脸涨得通红，真想一脚踹过去，却被殷勤板着面孔教训得提不起勇气来。殷勤的气机牵引术虽快，却没有灌注灵力，灵鹊挨的一下并不重，却不知怎的，总觉得屁股上火辣辣的仿佛被人用火球术来了一发。
灵鹊又羞又窘不知所措，好在外面传来秋香的大嗓门：“不是跑完队列了吗，主任咋还不让俺回后山？俺得跟主任说去，现在正是猪崽分栏的时候，俺不回去看看，真不放心。”
孙阿巧与秋香一前一后地进屋，狐疑地盯着俏脸通红的灵鹊道：“谢副主任这是......？”
殷勤清了下嗓子，打断她道：“我记得峰管队里还有个狗子娘来着，可在岗上？”
秋香道：“她叫高香，今天不在岗，她家的小狗子这几日要服开脉丹了，她告假在家照看呢。”
殷勤被她提醒，问道：“狗子所用的开脉丹可是你们后山猪场出的？”
秋香得意道：“那是自然，要俺说，主任还是太小心了，开脉丹这东西有啥可试用的？只要能开脉就行了呗。”
殷勤不理她的牢骚，又问开脉丹的试用情况。
秋香糊里糊涂说不上来，还是孙阿巧找出一张纸，按照上面的记录对殷勤汇报道：“符小药前后一共炼了三炉开脉丹，第一炉成丹六枚，第二炉和第三炉成丹都是四枚。”
“怎会越炼成丹越少了呢？”殷勤不禁皱起眉头问道。
孙阿巧解释道：“据符小药说，成丹量虽然少了，丹品却提高不少。第一炉的丹与市面上的开脉丹相比，开脉的几率要低两成左右，后两炉的开脉丹就与寻常的开脉丹差不多了。”
“他可是做了什么改进？”殷勤笑问。
“具体的没说。”孙阿巧撇嘴道：“符小药说要亲自与主任汇报这事。”
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