按照往年惯例, 殿试前三甲放榜后，皇帝应在宫中为他们摆宴席，礼部奉命挑好了日子，众臣奉旨赴宴，大英殿上, 君臣和睦，其乐融融。
许砚行向来对这等事多有不耐, 酒过三巡之后, 与小皇帝和太后说辞了几句，便直接走上大殿中间的红色毯上, 坐在一旁的杜东亭不禁抬头看了一眼，却叫他随意一瞥, 目光暗沉，吓得忙低下了头。
出了大英殿, 他唤来尚青云，近耳嘱咐了几句。
尚青云连连点头，“您只管回去, 这里奴才给您瞧紧了。”
待太傅大人一走，尚青云摇摇头，这人又在琢磨什么, 好端端的让他盯着这新科状元郎做什么？不得多想，该吩咐下去的还是得吩咐, 叫了几个底下信得过的过来, 吩咐了一番, 这才进了殿伺候小皇帝。
* * * * * *
“夫人，这是张大人和李大人家送来的，您给瞧瞧？”
阿婉看过去，只见一个方形锦盒，以及一个长形锦盒让周嬷嬷放到了梨木桌上，她笑问，“怎么忽然有人上府送礼了？”
周嬷嬷闻言，面露惊讶，过了好一会才试探着道，“夫人，您晓得三天后是什么日子吗？”
阿婉摸着那两个盒子，摇摇头。
“是咱们大人生辰呀，”周嬷嬷觉得好笑又无奈，“幸得今儿有人送东西来了，不然您估计得到那一天才知道。”
阿婉“啊”了一声，淡粉的手绢在唇边抿了抿，好像自己也没问过他，现在晓得了，又是开心又慌乱，才三天时间，自己能给他准备什么东西？她咬了咬唇，“我什么都没准备呢。”
“没什么可准备的，那日府里宴客，夫人同大人一起同客人们吃酒便可。”
“他可不喜欢这些事，没准到时候直接让客人们自个吃，他人直接钻进月西阁呢。”
周嬷嬷替她倒了杯茶，又道，“那您就陪大人一道在月西阁里呆着，只要有您在，咱们大人就满足了。”
阿婉心里却做着别的打算，怎么说也得有准备才是，她忽然想起从前她那两次生辰，许砚行拐着弯给自己置办礼物，明明就是给她准备的，却总装作一副是本官特意赏的模样，亏她偏偏还信了，一次是巧合，第二次都隔了几年，哪来的这么多巧合，送的东西还都是她心头之好。
或者是因为，东西是他给的，才成了她的心头好吧。
周嬷嬷见她撑着下巴趴在桌上，似是在想事情，遂退出了屋中。
下午时候，许砚行从宫里回来，大抵是真的忙，直接去了处理公务的月西阁，身后随行的还有禁军统领孙岳康，只有这人来，那定是有重要的事，阿婉等他们上了楼阁才从屋里出来，见着肖参，便招手让他过来。
肖参提着剑，三步并一步走到她跟前，“夫人，怎么了？”
“宫宴今天散得这么快？”
“那种场合，咱们大人向来坐不住，孙统领又有事禀报，所以提前回来了，您要不要上去看看？”
阿婉摆手，“既然有重要事我就不去了，你上去吧。”
肖侍卫犹犹豫豫许久，又支支吾吾问她，“夫人，花苓还没好全吗？”
说起来花苓这一病病得确实久了，不过阿婉却恍然明白了什么，也不戳穿他，只道，“昨日大夫去瞧了，说是过两日便差不多可以出屋子了，你要是担心，自个过去瞧瞧不就行了。”
肖参摸摸后脑勺，“小的就问问。”
……
小铜盆里窜起一束火花，只一瞬间火苗暗去，只留一团灰烬散在那里。
阿婉缓步走过去，随手拉了一个蒲垫坐在案几一侧，她看了几眼小铜盆，又看向他，英俊的眉眼紧皱着，于是问，“发生什么事了吗？”
许砚行低首，见她侧着身子坐着，伸手她蓬松的发髻上有一搭没一搭的抚着，“没事，下午跟肖参聊什么？”
他心里有事，但他若现在不想说，她便不会追问，“肖侍卫问我花苓什么时候好。”
许砚行笑了笑，“等花苓好了，他们的事你给作主办一办吧。”
阿婉面对着他，随后大半个身子都趴在了他的膝盖上，软白的手把玩着他腰间的佩饰，“好。”
两人没有再说话，就这么静静地互相依偎着。
窗台上青轴瓶里梅花已经凋落，只剩一把青枝彼此交缠着。
翌日，朝臣们还沉浸在昨日君臣和睦中，只是还没舒心到一天，忽然让一个前来传信的小探子给吓回了神，脸色穆然，身子个个低垂下去。
据这探子来报，在两个月前同皇上表忠心的，远在缙州的安王赵嘉瑜，竟在暗中偷偷勾结定州梁王，利用短短两个月，操练兵马，打出皇帝年幼，权臣当道，是以清君侧，振兴大邺朝为由，举兵反了。
“请陛下定夺。”众人跪下齐声道。
小皇帝还犹如在梦里，说话一团孩子气，问许砚行，“太傅大人，二哥想做什么？朕害怕。”
许砚行面色如常，没有一丝惊慌失措，仿佛这世上再大的事也不能撼动他的情绪，他淡声道，“皇上，有臣在，您别怕。”
“那……此事，朕就交给太傅大人了。”
众臣一听，便又纷纷道，“请太傅大人定夺。”
许砚行慢悠悠道，“本官想问问，众位大人有谁愿意主动请缨，挂主帅，前去应敌？”
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